Grieving Soul – Capítulo 01 – Volume 10

Nageki no Bourei wa Intai shitai
Let This Grieving Soul Retire

Volume 10 – Capítulo 01:
[O Destruidor]

Capítulo 1: O Destruidor

No centro de Yggdra, ficava a mansão de Selene. Neste momento, todos os membros estavam reunidos na espaçosa sala de estar, que também servia como sala de estratégia.

Selene Yggdra Frestel, a princesa do reino de Yggdra, destinada desde tempos antigos a proteger a Árvore do Mundo, e ao mesmo tempo, a melhor magi que Yggdra possui atualmente.

Starlight, um grupo de Espíritos Nobres bastante famoso na Capital Imperial de Zebrudia. O nível médio delas pode não ser excessivamente alto, mas possuem muitos magi talentosos.

A equipeGrieving Souls, famosa por seu espírito de luta e talento extraordinário. Eles viajam pelo mundo em busca de Cofres do Tesouro de alto nível, com uma taxa de sucesso de missão próxima de 100% e uma má reputação proporcional a isso.

E, por último, a pobre Tino Shade, uma novata talentosa do Clã Primeiros Passos.

É verdade que há uma predominância de magi aqui, mas com essa formação, eles poderiam conquistar a maioria dos Cofres do Tesouro sem problemas.

Mesmo assim, a atmosfera na sala estava pesada e opressiva.

Talvez fosse porque todos finalmente perceberam o quão aterrorizante era o Santuário das Origens durante a operação anterior para quebrar a maldição de Luke. Ou talvez fosse porque eu decidi esperar uma semana inteira antes de fazer qualquer movimento. Não que eu os tenha proibido de agir por conta própria, mas, como excelentes caçadores, eles parecem saber a importância de manter a coordenação da equipe.

Lapis bufou e, como de costume, falou com um tom arrogante.

— Hmph. Eu estava curiosa sobre o que estávamos esperando, mas acontece que uma semana se passou sem nenhum desenvolvimento. É raro você agir assim, não é?

— … Bem, não foi em vão. Pode ser irritante para quem quer acabar logo com o caos da Árvore do Mundo, mas…

Na verdade, eu costumo esperar muito em situações assim, então não é nada estranho.

— Não… Eu não me importo. Contanto que isso me leve à vitória final, não me importo com os meios. De qualquer forma, a realidade é que graças a você, conseguimos derrotar um exército de Fantasmas daquele tamanho, meus sentimentos não importam se for pela vitória.

Eu já expliquei que quem derrotou o exército de Fantasmas no Santuário das Origens foi a Night Parade, não eu. Mas parece que isso não importa para Selene.

Havia olheiras profundas sob seus olhos. Apesar de ter esperado uma semana, o rosto de Selene parecia extremamente cansado.

Talvez ela tenha continuado trabalhando enquanto eu relaxava durante a semana.

Como princesa de Yggdra, ela deve carregar um peso enorme sobre os ombros, algo que eu, como um Mestre do Clã, não consigo compreender. Mas uma coisa é certa: ela parece prestes a desmaiar. Aparentemente, eu sou melhor na arte do relaxamento.

Nesse momento, Eliza, que supostamente continuou investigando o Santuário das Origens durante o período de espera, soltou um longo suspiro antes de falar.

— Vou resumir a situação atual. Para encurtar, no momento, é impossível invadir o Santuário das Origens diretamente.

— Uau, direto ao ponto.

Antes da operação de purificação da maldição de Luke, havíamos investigado aquele Cofre do Tesouro várias vezes. Mas, pelo que me lembro, Eliza nunca havia dito que a infiltração era impossível.

Ela olhou para mim e falou com um tom levemente acusatório.

— Desde a operação para quebrar a maldição do Luke, o nível de alerta deles aumentou drasticamente. E agora, até mesmo se aproximar do local dentro do campo de visão é difícil. Eles estão extremamente coordenados. Ė impossível não sermos detectados.

— Sendo um Cofre do Tesouro do tipo templo, a qualidade dos Fantasmas também é diferente do normal.

Liz comentou com admiração, enquanto Tino estava inquieta, olhando para todos os lados.

Era um fenômeno raro ao lidar com Fantasmas, embora fosse comum ao enfrentar humanos ou monstros.

Fantasmas não são seres vivos. Eles são registros do passado, não têm o objetivo de preservar a espécie, não temem a extinção e, como não nascem de uma mãe, a consciência de grupo deles também é fraca.

Geralmente, os caçadores de tesouros conseguem se infiltrar em um Cofre do Tesouro dominado por Fantasmas porque os Fantasmas costumam agir individualmente. Existem Fantasmas com alta inteligência que podem cooperar em pequenos grupos, mas geralmente variam de algumas unidades a algumas dezenas. Quase nunca se vê algo atingindo o nível de um exército.

— E… Aqueles Fantasmas não parecem ser entidades que nascem uma a uma. Eles não são um bando de indivíduos, mas uma unidade única. Isso não é apenas uma coordenação comum. Eles possuem alta inteligência, claramente nos consideram inimigos e estão se preparando para nos enfrentar. Mas a principal razão pela qual digo que não podemos invadir não é apenas essa.

Eliza suspirou profundamente, fixou seus olhos vermelhos-pálidos em mim e falou:

— Quando verifiquei hoje… havia uma barreira poderosa cercando todo o Cofre do Tesouro. Mesmo a Starlight e Lucia lançando ataques mágicos com força total mal deixaram um arranhão… é um tipo de barreira quase indestrutível.

Selene arregalou os olhos. Eu mesmo prendi a respiração ao ouvir essa informação.

Uma barreira forte em um Cofre do Tesouro não é algo impossível. Mas cercar o lugar todo? E nem mesmo magi do calibre da Starlight e da Lucia conseguirem perfurá-la? Isso é claramente algo sem precedentes.

— Meu palpite mais forte é que isso não é uma barreira criada com sistemas de magia moderna. Não há a menor brecha em lugar nenhum. Até mesmo Espíritos Nobres precisariam de muito tempo para analisá-la. Não é uma questão de quão forte é a barreira, mas sim que nossos ataques simplesmente não a atingem. Talvez… o espaço esteja realmente isolado do mundo exterior.

Isolamento espacial.

Ao ouvir essa informação cada vez pior, Lapis bufou irritada.

— Isolamento espacial, é… Hmph, se for apenas por um curto período, faz sentido, mas se persistir por muito tempo, claramente não é magia moderna. Se eles podem manter essa barreira indefinidamente, então a capacidade deles está realmente além das nossas expectativas.

— Muito provavelmente, é o mesmo que os caminhos criados pela Árvore do Mundo em Yggdra… eles estão utilizando o fluxo de energia da própria Árvore do Mundo. A Mana deles não vai acabar.

Selene expressou seus pensamentos com uma expressão séria no rosto.

— Isso significa que eles realmente nos consideram uma ameaça séria… Mas, desse jeito, ninguém consegue entrar.

Fortes, mas não descuidados… Esses Fantasmas são realmente inteligentes. Bem diferentes da algazarra e recepção calorosa dos Fantasmas da Peregrin Lodge. É o tipo de inimigo que eu menos gostaria de enfrentar.

Será que o Luke também ficou preso lá dentro? … Ah, impossível. A barreira foi colocada apenas hoje.

Enquanto todos estavam em silêncio, de repente uma voz quebrou a quietude.

Quem falou? Foi a Kris.

Ela me encarou intensamente com seus olhos brancos e disse:

— Humano Fraco, o que você está planejando exatamente, desu? Esperar até que o inimigo erguesse uma barreira…

— … Eh?

Esperar até que eles erguessem uma barreira? Eu? De onde ela tirou isso?

Eu jamais conseguiria ler a mente de um Fantasma, ainda mais se for algo sem precedentes.

Enquanto eu ainda estava confuso, Kris zombou e disse:

— Eu já disse várias vezes, desu, se você tem um plano, explique! Não faça o que bem entende só porque é o líder, desu!

— !? Ehh!? E-Então isso tudo faz parte do plano…!? Ouvi dizer que você era um gênio e astuto em estratégia, mas…

Por que a Kris sempre acha que eu sou tão incrível…?

Selene, ouvindo as palavras de Kris, também foi enganada e me olhou com olhos cheios de esperança.

Quando olhei para Liz, ela apenas suspirou longamente, como se tivesse desistido, e disse:

— Bem, não meça o Krai-chan pela lógica normal. É impossível ele ter chegado ao nível 8 nessa idade sem nenhum apoio, né?

— O Mestre é um Deus!

… Sendo que eu virei nível 8 só porque todos eles trabalharam duro demais—

— Beeem, eu só faço o que posso fazer. Às vezes, as coisas básicas são as mais importantes.

Em outras palavras: se não der, paciência, é só desistir.

Eu sorri, e Selene olhou em volta com pânico.

— Y-Yggdra também… na verdade, tem uma maneira de lidar com o isolamento espacial.

Eu podia ver que ela estava em pânico total. Não foi minha intenção causar isso…

Selene respirou fundo e me olhou com um rosto sério.

Olhos afiados com um brilho límpido. As olheiras eram visíveis, e sua expressão estava cheia de exaustão. Mas, mesmo assim, ela ainda parecia mais bonita do que as Espíritos Nobres da Starlight.

Seu rosto era o de alguém pronta para tomar uma grande decisão — ou, para ser franco, parecia alguém muito desesperada. Ainda faltam cem anos para aquele deus despertar, mas desde quando ela mantém essa expressão?

Selene pigarreou suavemente, colocou a mão no peito e disse:

— Em Yggdra, existe uma técnica secreta de teletransporte. Com isso, deveríamos ser capazes de atravessar a barreira e ir direto para a Árvore do Mundo. Mas… essa técnica não pode ser usada repetidamente.

Teletransporte, hein… Isso é uma magia lendária que raramente tem usuários. Nem mesmo a Lucia consegue usar.

Mas não se anime ainda. Uma magia tão forte certamente tem um preço a pagar. Olhei para ela sem dizer nada, esperando mais explicações.

Selene continuou:

— O problema é… essa técnica consome uma quantidade imensa de energia. Só consigo enviar uma pessoa por vez. E depois disso, não poderei me mover por um longo tempo.

— …… Tá, tá, então não dá.

— … Eh?

Selene fez uma expressão como a de um pombo que levou uma pedrada. Mas, embora eu não goste de criticar, essa é claramente uma ideia ruim.

Tenho certeza de que qualquer um entenderia imediatamente que isso não faz sentido. Enviar apenas uma pessoa? Para um lugar perigoso daqueles? O único que ficaria feliz em ser jogado sozinho lá seria alguém da minha equipe. E mesmo que conseguíssemos encontrar a estátua do Luke, quem removeria a maldição se a Selene não pudesse se mexer?

Se ela pode usar teleport assim, seria melhor me mandar direto para casa.

Respirei fundo, tentei fazer uma cara durona e disse:

— Selene, na verdade eu não queria dizer isso, mas parece que… você está muito presa a uma ideia só. Por isso demos um tempo para observar a situação. Se você ficar muito tensa, vai ser difícil ter boas decisões.

… Embora, sim, eu tenha dado um tempo não para a Selene descansar, mas por preguiça mesmo.

— !? … Eu sou a última herdeira de Yggdra, lembra? Como guardiã da Árvore do Mundo, resolver esse problema é minha responsabilidade.

Suas bochechas ficaram levemente coradas, e sua voz tremeu. Sério, parece que ela precisa mais da Férias Perfeitas do que eu.

Ainda temos cem anos, certo? Relaxa, descansar uns aninhos não vai fazer ninguém reclamar.

— … Nesse caso, eu também tenho responsabilidades. Eu sou um Mestre do Clã, sabia? Tenho que manter o clã funcionando perfeitamente.

— ???

Mas né… joguei todo esse trabalho para a Eva e os outros. Agora eu só vivo relaxado. Mesmo como um caçador de alto nível, eu não cumpro realmente minhas responsabilidades. Se alguém quiser reclamar, culpe as pessoas que me nomearam Mestre do Clã.

Se minha responsabilidade e a de Selene pudessem ser divididas igualmente, talvez o resultado fosse equilibrado, não?

Ela é uma magi incrível, mas não espero muito dessa vez. Afinal, os magi de Yggdra tentaram por centenas de anos e ainda não encontraram uma solução.

E eu entendo muito bem a sensação de estar preso em uma situação que não se pode controlar sozinho. Eu também passo por coisas parecidas com frequência.

Então, embora eu não tenha poder para resolver esse problema como um herói típico dizendo “Deixa comigo”, pelo menos posso ajudar a aliviar um pouco o fardo mental dela.

Em momentos assim, o importante não é o tamanho da preocupação que temos. O importante é manter a aparência de confiança. Se parecer hesitante, tudo vai ficar ainda mais caótico.

Ou, simplificando… é só fazer cara de paisagem.

— Teletransporte que só serve para uma pessoa é meio inútil. Melhor você descansar um pouco, Selene. Suas olheiras estão um horror. Vá dormir, quem sabe precisaremos da sua ajuda para outra coisa depois…

Se ela esquecer como descansar, eu poderia “emprestar” a ela umas férias confortáveis estilo Férias Perfeitas. Embora, honestamente, eu perderia meu próprio conforto… mas deixa para lá, já estou acostumado a quase vomitar por causa disso mesmo.

Selene ficou atordoada por um momento, então seu rosto ficou vermelho instantaneamente. Ela exclamou como se estivesse me interrogando.

— E-Eu sou… a princesa de Yggdra, e estou sendo considerada inútil?! Afinal, que poder tão incrível você tem?

Eh… eu não disse isso, disse? … ou talvez, tenha dito?

Eu sorri presunçosamente e respondi com confiança — mesmo sem motivo claro.

— Há outra pessoa mais adequada para ser o protagonista desta vez.

Se eu tenho um poder, é… conexões. Amigos fortes que não desistem facilmente.

Meu trabalho acabou. Já dei a deixa, agora é só ver o resultado.

Olhei para a Sitri, e ela sorriu radiante imediatamente antes de anunciar cheia de energia:

— Sim! Eu serei a protagonista!!

— !?

Eu já tinha percebido. Mesmo quando estávamos falando sobre a barreira espacial, os olhos da Sitri já brilhavam cheios de entusiasmo.

Realmente, ter uma amiga de infância em quem se pode confiar é valioso demais.

Enquanto eu começava a relaxar sentindo que o dever foi cumprido, Sitri começou sua apresentação com uma voz cheia de entusiasmo.

— Na verdade, há muito tempo venho pesquisando uma maneira de controlar Mana Material e o fluxo das Linhas Ley para situações como esta. Com base na sugestão do Krai-san, minha pesquisa finalmente produziu algo perfeito para esta condição. Chama-se “Dispositivo Agitador de Mana Material”…

… Eh? Baseado na minha sugestão? É a primeira vez que ouço isso. Sério, eu falei algo assim?

Tentei puxar pela memória, mas não recordo de nada. Mas se a Sitri diz, então… talvez eu tenha soltado alguma frase que serviu de inspiração para ela?

O rosto dela estava levemente corado; claramente ela estava muito feliz por poder mostrar os resultados de sua pesquisa.

— Então, se implantarmos este dispositivo nas Linhas Ley, podemos agitar o Mana Material invisível e controlar seu fluxo! Claro, ainda precisa de mais testes, mas este dispositivo já provou ser capaz de alterar um Cofre do Tesouro. Se usarmos corretamente, podemos reduzir o Mana Material que flui para a Árvore do Mundo e enfraquecer o Santuário das Origens! Não é apenas teoria, tenho certeza de que vai funcionar!

— … Espere um pouco… isso não é um ato criminoso, desu?

O ambiente ficou instantaneamente silencioso.

Todos os olhos se voltaram para a Sitri, que mantinha um sorriso relaxado.

Criminoso, hein… eeh… pensando bem, é mesmo, né!

A manipulação de Mana Material é classificada em muitos países como um dos dez crimes capitais. Mesmo em Zebrudia, só de pesquisar sobre isso já se pode receber uma pena severa. Será que era a isso que a Liz se referia quando disse que a Sitri deveria ser presa?

… Não, não, calma. Tenho certeza de que a Sitri não é tão estúpida. Ela é inteligente e não faria pesquisas ilegais sem um motivo forte. Provavelmente ela tem uma permissão especial ou colaboração com instituições como a Academia de Alquimia Primus.

— Ah, relaxa, Kris. A Sitri não é o tipo de pessoa que faria pesquisas ilegais sem permissão. Além disso, como ela conseguiria fazer isso sozinha sem o conhecimento de ninguém?

— … Isso é uma violação dos dez crimes capitais, desu. Me diga, quem daria permissão para uma pesquisa dessas, desu?

Um ponto válido. Eu também não imagino como.

Kris olhou para a Sitri com uma expressão de quem vê algo suspeito.

Mas Sitri, com toda a confiança, estufou o peito e disse:

— É óbvio que foi… o Krai-san!

!? Que autoridade eu tenho para isso? E mais importante… não me lembro de ter dado permissão nenhuma.

Kris virou-se imediatamente para mim com cara de choque.

Enquanto isso, Sitri não parecia estar mentindo nem um pouco. Ela realmente acreditava que eu tinha dado a permissão.

Diante da expressão cheia de convicção da Sitri, cujo cérebro é rápido e a memória afiada, comecei a duvidar de mim mesmo.

Será que eu realmente dei a permissão e só esqueci?

— ……

Eu só conseguia ficar em silêncio, sem conseguir acreditar nem em mim mesmo.

Kris, com a testa franzida, preparava-se para dizer algo, mas antes que pudesse abrir a boca, Selene interveio imediatamente.

— Esperem um pouco. Não temos tempo para pensar em leis ou regras. Este mundo está enfrentando uma ameaça de destruição!

— … Sendo otimista, daqui a cem anos.

— Exatamente! Temos apenas cem anos! Um risco desse tamanho é aceitável.

Eeh… não era bem isso que eu queria dizer…

Mas sim, se o plano da Sitri for rejeitado, também não temos outra alternativa. Teria eu que chamar o Ark para cortar a barreira espacial?

As palavras de Selene começaram a influenciar os outros. Os membros da Starlight também se manifestaram.

— A Princesa Selene está certa. Não podemos ficar eternamente presos a leis feitas por humanos.

— Não podemos ficar parados esperando um deus aparecer. Os humanos também serão afetados.

— M-Mas ainda assim…

Kris ficou em silêncio, incapaz de responder de imediato.

Então, como se quisesse acabar com o resto de sua dúvida, Lapis virou-se para mim e disse com um tom sarcástico:

— E tem mais uma coisa… Hmph. Por que você está preocupada, Kris? Este homem é o Mil Truques, a pessoa que sempre se envolve em vários incidentes e resolve todos eles. Você mesma disse, não foi? Que ele era confiável.

— Haaah!? E-Eu nunca disse isso, deeesu!!

Kris gritou histericamente enquanto olhava para mim.

Sério, ela realmente precisa aprender a ser mais cautelosa. Eu não me lembro de tê-la colocada em nenhuma situação “divertida”, para confiar tanto assim em mim…

Honestamente, eu mesmo não confio totalmente em mim. Mas se todos já estão falando assim, não tenho escolha a não ser tentar atender às expectativas deles.

Dei de ombros levemente, olhei para a Sitri, que esperava pacientemente, e disse:

— Parece que está resolvido. Sitri, continue a explicação.

— Certo! Deixe comigo! Kris-san, não precisa se preocupar! Teoricamente, isso definitivamente vai funcionar! Ainda não temos o dispositivo, então teremos que construí-lo do zero, mas o método de fabricação já decorei de cabeça. Embora não vá ser fácil!

… Teoricamente… construir do zero… Parece que isso vai ser mais complicado do que eu pensava.

Os olhos da Sitri brilhavam de emoção, e suas mãos estavam fechadas com força.

Enquanto eu começava a recobrar a sanidade depois de ouvir a palavra “crime”, Liz se aproximou e sussurrou baixinho:

— Krai-chan, parece que a Siddy ligou o modo estranho de novo… Isso vai ficar tudo bem mesmo, né?

Dessa vez a Sitri é a Sitri maluca ou a confiável? Difícil julgar.

E assim, a operação de enfraquecimento do fluxo das Linhas Ley usando o dispositivo agitador, batizado de Agitador de Mana Material, começou.

— Vai levar tempo, mas deve ser muito mais fácil do que lutar contra um deus diretamente.

Após dar esse aviso, Sitri começou a explicar seu plano, que acabou sendo bem simples.

O centro das Linhas Ley que fluem por todo este mundo é a Árvore do Mundo. E, devido ao acúmulo excessivo de Mana Material, surgiu um Cofre do Tesouro de nível 10 chamado Santuário das Origens.

O Santuário das Origens continua existindo por causa do fluxo de poder que corre pelas Linhas Ley. Mas como manter o próprio Cofre do Tesouro também requer energia, se conseguirmos reduzir o fornecimento de Mana Material, o local ficará cada vez mais fraco e acabará desaparecendo sozinho. Fenômenos assim são raros, mas em alguns casos — como mudanças nas Linhas Ley devido a grandes terremotos — coisas assim já aconteceram antes.

— Pelos resultados das pesquisas até agora, sabemos algumas coisas sobre Cofres do Tesouro. Quanto mais forte o local, mais rápido ele desaparece assim que o fornecimento de Mana Material é interrompido. E o mais importante!! Quando o suprimento de Mana Material para, o Cofre do Tesouro tentará se manter convertendo os Fantasmas em Mana Material. O Santuário das Origens acumulou Mana Material por muito tempo, mas contanto que possamos cortar o fluxo, todos os Fantasmas e a barreira poderosa que o protege enfraquecerão imediatamente. Teoricamente! Certo, Krai-san?

— Uh-huh, teoricamente, sim.

— Umu…

Sitri continuava repetindo “teoricamente”, enquanto Ansem murmurava baixinho, parecendo um pouco ansioso.

Curiosamente, quanto mais animada a Sitri ficava, mais preocupada ficava a expressão da Selene. Mas, bem, não temos outra ideia. Se alguém quiser rejeitar este plano, por favor, apresente outra alternativa. Eu já aceitei meu destino.

— Este dispositivo Agitador de Mana Material foi desenvolvido no laboratório onde eu trabalhava antigamente. Sua função é perturbar o fluxo de Mana Material nas Linhas Ley, podendo imitar as mudanças que normalmente só ocorreriam com movimentos na crosta terrestre. Este plano tem duas fases. A primeira fase é construir o dispositivo e fazer o levantamento do terreno.

Fase um, huh… Parece que o caminho ainda é bem longo. Força, pessoal!

— O dispositivo não pode ser instalado em qualquer lugar. Se colocarmos de qualquer jeito, não só não terá efeito, como poderá piorar a situação. Eu calcularei o local de instalação, mas para obter a localização correta, precisamos fazer um levantamento ao redor do Santuário das Origens primeiro. Precisamos saber quão forte é o fluxo de energia no solo e a estrutura das Linhas Ley.

Então teremos que entrar na floresta cheia de Fantasmas para fazer o levantamento… Não parece que vai ser fácil.

Selene pegou o mapa da área ao redor da Árvore do Mundo.

A Árvore do Mundo fica no meio de um oceano de árvores gigantes. O Mana Material lá também é extremamente denso, somado à visibilidade ruim, bem como a presença de monstros e tipos-espírito.

Embora o povo Espírito Nobre esteja acostumado a explorar a floresta, ainda assim há limites.

Em termos de força, temos apenas a Grieving Souls e a Starlight. Antes de partir, pensei que nosso time fosse forte o suficiente, mas por que será que toda vez que vamos caçar, sempre parece exaustivo, mesmo com eles ficando cada vez mais fortes?

— Vamos dividir os times. Time de levantamento de terreno e time de fabricação do dispositivo. Como só eu posso fazer o dispositivo, ficarei no time de produção, e preciso de ajuda, então a Lucia-chan vai me ajudar. O time de levantamento terá que explorar uma área vasta e enfrentar muitos perigos, então devemos alocar mais força para lá.

Ao ouvir isso, Lapis olhou para seus companheiros por um momento antes de encarar o mapa.

A Árvore do Mundo é realmente imensa. Não sei quão grande é a área que precisa ser pesquisada, mas com a presença de tipos-espírito e monstros, apenas caminhar já deve ser bastante problemático.

— Então, os outros vão para o levantamento, certo? Mas… com essa vastidão, estamos com falta de pessoal.

— E como vamos medir a força que flui no solo? Talvez possamos sentir as áreas onde a energia é mais forte, mas precisamos de dados precisos, certo? Eu e a T acho que teremos dificuldades.

— Não… até mesmo nós, Espírito Nobre, teremos dificuldades. Podemos ver Mana, mas não podemos ver Mana Material.

— Não precisamos de números super precisos, mas… pelo menos precisamos saber onde estão as Linhas Ley mais fortes.

— E quanto aos monstros? Em um lugar onde o Mana Material é tão denso, os monstros que aparecem certamente serão muito mais fortes, desu.

Diante de mim, que só conseguia ficar sentado boiando, Sitri e os outros começaram a discutir com entusiasmo.

Parece que novos problemas surgiram imediatamente, mas pelo menos a atmosfera tensa de antes começou a se dissipar.

Se continuarem discutindo, com certeza encontrarão uma solução. É ótimo ter companheiros de equipe tão competentes.

Se dividirmos os times assim, eu claramente entro no time de produção. Não sei lutar, não consigo ver o fluxo de Mana Material e, o pior… sou bem ruim com direções. Um caçador inadequado para levantamentos como eu, talvez seja raridade. O máximo que posso fazer no time de produção é torcer por eles.

Enquanto pensava nisso, de repente senti vontade de ir ao banheiro.

Desculpe interromper a conversa, mas como não estou participando da discussão, não deve ter problema se eu sair um pouco.

— Desculpe, vou sair um instante. Já volto.

Levantei-me e saí rapidamente da sala em direção ao banheiro.

O banheiro fica perto da entrada. Já estive nesta mansão várias vezes desde que cheguei a Yggdra, então já decorei o caminho.

A mansão de Selene, construída sobre uma grande árvore, não é tão grande quanto as mansões dos nobres na capital. Enquanto cantarolava baixinho, cheguei à porta do banheiro e segurei a maçaneta.

Mas quando eu ia abrir a porta…

Brak!

De repente, a porta da frente se abriu com força.

— Parece que fiz vocês esperarem, ó Mil Truques.

Assustado, congelei no lugar e virei lentamente em direção àquela voz.

Lá estavam pessoas que eu conhecia — e que absolutamente não queria ver de novo.

Três pessoas.

À frente delas, uma mulher com um estilo de roupa selvagem.

Em suas costas havia uma lança negra como breu. Seus olhos eram afiados, e seus lábios estavam pintados com batom preto.

Uma semana atrás, ela apareceu de repente no Santuário das Origens, lutou contra o exército de Fantasmas, e depois desapareceu sem deixar rastros. Ah, e eles são bandidos também.

Adler estreitou os olhos com um sorriso presunçoso, levantando algo que parecia um espelho de mão.

Com uma voz alta, ela exclamou:

— Fufu… sinta-se grato, pois permitirei que você se torne meu mentor!

◇

Não existe algo como “garantia absoluta” na profissão de Caçador de Tesouros.

Já faz um bom tempo desde que Lapis e sua equipe, a Starlight, deixaram sua terra natal na floresta e se tornaram caçadores .

O trabalho de caçador é cheio de imprevistos. Se for apenas um Cofre do Tesouro de nível baixo, ainda dá para resolver só na força bruta. Mas conforme o nível sobe, a força dos Fantasmas e as armadilhas se tornam mais complexas e não podem ser superadas com métodos comuns.

A habilidade mais importante para um caçador de alto nível? Capacidade de adaptação. Quando a situação chega a um beco sem saída, é aí que se vê quem é um caçador realmente grandioso.

Olhando por esse lado, as pessoas que vieram para Yggdra desta vez são todas de primeira classe. A Grieving Souls, já famosa como uma das equipes de caçadores jovens mais fortes da capital, com certeza entra na conta. Mas Lapis e a Starlight também têm seu orgulho por terem completado muitas missões no mundo humano.

E agora, todos estão reunidos diante de um mapa antigo deixado por Yggdra, com expressões sérias em seus rostos.

O mapa retratava a área ao redor de Yggdra com a Árvore do Mundo como centro. O desenho não era detalhado, mas o suficiente para dar uma ideia de quão grande era a Árvore do Mundo e quão vasta era a área que teriam que investigar.

O plano proposto por Sitri era na verdade simples, mas havia alguns obstáculos a serem superados.

A ameaça dos Fantasmas e monstros fortes vagando por lá era um problema, mas a primeira coisa que eles precisavam resolver era…

— Hmph… Isso certamente é problemático. Até nós temos dificuldade para ver o fluxo das Linhas Ley.

— E só tem uma pessoa que consegue, a Selene-san…

Sitri olhou para Selene por um momento e suspirou.

Problema número um: falta de pessoas capazes de ver as Linhas Ley.

A pessoa precisa ser forte o suficiente para sobreviver aos ataques de Fantasmas e monstros ao redor da Árvore do Mundo e, ao mesmo tempo, ter a habilidade de determinar qual Linha de Ley tem o maior fluxo de Mana Material.

Se fosse questão de força, ainda daria para dar um jeito. Mas quanto à habilidade de ver as Linhas Ley, a única entre eles que possui essa habilidade é Selene, que tem olhos especiais por ser da família real de Yggdra.

Espíritos Nobres podem ver Mana, mas isso não significa que podem ver Mana Material.

O Mana Material é dito ser a fonte da Mana, mas não é a Mana em si. É possível determinar as Linhas Ley observando a quantidade de Mana que flui em um lugar, mas isso leva tempo. E eles claramente não têm o luxo de relaxar em uma floresta cheia de monstros fortes.

Então, embora tenham muitas pessoas, se não houver ninguém que possa ver as Linhas Ley, no fim das contas Selene será forçada a percorrer a floresta sozinha para verificar tudo. Claramente não é uma boa ideia.

Lapis se perguntou momentaneamente: o que a Sitri realmente planeja para resolver esse problema?

Como se pudesse ler seus pensamentos, Sitri respondeu imediatamente:

— Inicialmente, eu esperava que houvesse informações em Yggdra sobre isso… Porque, pensando bem, a magia para criar o labirinto da Árvore Divina com certeza precisaria desse tipo de dado.

Ao ouvir isso, Selene suspirou baixinho.

— Se forem dados de quinhentos anos atrás, existem… Mas o fluxo de poder ao redor da Árvore do Mundo muda frequentemente.

— Muda constantemente, é… Nesse caso, também não podemos demorar muito na investigação.

— Hmm… E se eu carregar a Selene nas costas?

— ?! N-Não fale besteira, Liz! Se você correr nessa velocidade, a Selene vai se despedaçar, desu!

— A Árvore do Mundo é um lugar perigoso. Até mesmo a Sombra Partida teria dificuldade para correr carregando alguém.

Liz, que soltou a ideia sem pensar, foi imediatamente repreendida por Kris, enquanto Eliza a advertiu com um tom sério.

Lapis e sua equipe na verdade haviam se preparado para vir a Yggdra, mas não esperavam encontrar um problema desses.

Até Sitri, famosa como uma Alquimista genial, parecia não ter previsto que a situação seria tão complicada.

Depois de respirar fundo, Sitri falou novamente com relutância:

— Parece que vai ser difícil checar todas as Linhas Ley por aqui. Então agora resta ver quão precisamente a Selene-san consegue conduzir a investigação… Quanto mais precisos os dados, mais fácil será colocar o dispositivo no lugar certo.

— … Ah é, se o dispositivo for colocado no lugar errado, o que acontece, desu?

— … Há muitas possibilidades… Mas no pior cenário, talvez a velocidade de acumulação de Mana Material na Árvore do Mundo fique ainda mais rápida?

A resposta inesperada deixou todos boquiabertos.

Se o objetivo deles é impedir a manifestação do deus, mas acabarem acelerando-a, não adianta nada.

Para aumentar a precisão do levantamento, todos começaram a dar suas ideias.

— E se tentarmos olhar de cima? Temos o Carp-kun, quero dizer, o tapete voador do Mestre também pode ser usado.

— Umu…

— Parece difícil. É uma floresta, as árvores vão tapar a visão do solo. Além disso, se voarmos, ficaremos muito visíveis. Seremos alvos fáceis de ataques vindos de baixo.

— … E se a gente simplesmente queimar a floresta?

— ?! L-Lucia-san, isso é brincadeira, né, desu!?

— C-Chegar ao ponto de queimar a floresta… é exagero demais.

Por causa dessa ideia impensada, Selene olhou para Lucia como se visse uma bárbara. Não só ela, os outros também olharam para Lucia como se ela tivesse acabado de dizer algo ultrajante. Parece que ela percebeu o quão absurda foi sua própria fala, pois seu rosto ficou vermelho na hora.

Talvez Lucia não seja tão lógica quanto Lapis pensava.

Sitri soltou um pequeno suspiro antes de falar.

— Além do mais, se queimarmos a floresta, os Fantasmas no Cofre do Tesouro podem perceber e tomar medidas para nos combater… Você fala sem pensar, né?

— … Ugh.

Muitas ideias surgiram, mas nenhuma realmente eficaz.

E isso é apenas o começo do plano. Já está claro que será uma missão pesada.

Agora eles estão focados em como Selene pode checar as Linhas Ley sozinha, mas o problema é que apenas andar perto do Santuário das Origens já é extremamente perigoso. Se fosse apenas um ladino, talvez ainda conseguisse se esgueirar, mas com muitas pessoas, seria difícil permanecer oculto. Sem falar na questão de quanta energia teriam que gastar para proteger Selene durante o levantamento.

Não é apenas uma questão de estratégia ou truques. O problema está no nível fundamental.

No meio desse debate, Tino, que estava olhando para os lados inquieta, finalmente levantou a mão.

— Hã… Que tal esperarmos o Mestre voltar para continuar discutindo isso?

— T-chan… Você não devia falar isso agora! Além do mais, seguir a linha de raciocínio do Krai-san também pode ser um aprendizado!

— Se dependermos só do Krai-chan o tempo todo, nosso cérebro vai atrofiar!!

— ?! Ugh, des-desculpe, Onee-sama…

Levando uma bronca de Sitri e Liz, Tino se encolheu imediatamente.

Apesar de que, nessas horas, a pessoa que mais brilha em situações absurdas ainda não voltou desde que saiu. Desde que passou a explicação para Sitri, ele ficou quieto e, como sempre, ninguém consegue adivinhar o que se passa na cabeça dele. Mas, afinal, este também é um plano que tem o dedo do Mil Truques. Então, ele deveria ter levado esse problema em consideração.

Lucia, que entende melhor o Mil Truques por ser irmã dele, franziu as sobrancelhas enquanto falava.

— … É verdade. Desta vez, o Líder trouxe mais relíquias do que o normal. Talvez haja algo que possa ser usado para esta situação.

— … Aquele Humano Fraco realmente adora colecionar relíquias, desu. Quando protegemos o imperador, ele também ficou exibindo a coleção dele, desu.

— Apenas relíquias não parecem ser o suficiente para sair dessa situação… Hmph. Colecionador de relíquias, é… Se combinadas, talvez possam ser úteis?

De fato, se houvesse uma relíquia que permitisse a uma pessoa comum ver Mana Material ou que pudesse checar as Linhas Ley de longe livremente, essa situação talvez pudesse ser contornada.

Mas, até onde Lapis sabia, tal relíquia não existia—

Exatamente quando pensava nisso, o Mil Truques voltou.

Como de costume, sua aura não tinha ânimo algum, e seu estilo permanecia misterioso. Todos olharam para ele imediatamente, e ele apenas ergueu levemente a sobrancelha.

Sitri juntou as mãos e perguntou.

— Bem-vindo de volta, Krai-san. Qual foi o assunto agora?

Ao ser questionado, o Mil Truques soltou um longo suspiro, deu de ombros e respondeu casualmente.

— Mm… Fui ao banheiro. Ah, e trouxe uns “discípulos” também.

— ?! Eh? Discípulos??

Do que ele está falando? Essa pessoa é realmente imprevisível.

Lapis ainda estava atordoada processando as palavras, quando de repente surgiu uma figura inesperada atrás do Mil Truques.

— Ohoho, com licença. Ouvi dizer que vocês estão fazendo algo interessante.

— ?! HÃ!? Krai-chan, qual o significado disso!?

Liz gritou de surpresa imediatamente.

A figura que entrou casualmente atrás do Mil Truques era de um grupo que eles haviam enfrentado várias vezes ao longo da jornada para Yggdra, a Night Parade.

Na linha de frente estava a líder deles, Adler Dizrad, que controla uma centopeia anciã gigante e se autodenomina Rei Demônio. Atrás dela, havia um homem que Liz já havia feito desmaiar, e uma garota vestida como Magi em um manto branco.

Embora na estrada eles carregassem muitas bestas mágicas e monstros, agora vieram apenas os humanos.

Mesmo sem monstros eles ainda pareciam fortes, mas nessa condição, Lapis e os outros provavelmente poderiam capturá-los. A força principal da Night Parade reside em seu exército, enquanto Lapis e sua equipe são caçadores que lutam diretamente.

Mas a Night Parade certamente também está ciente disso.

Os companheiros da Starlight se levantaram imediatamente e ficaram em prontidão total. O ar ficou tenso, como se um confronto pudesse acontecer a qualquer momento. Selene respirou fundo para se acalmar, olhou para o Mil Truques e falou.

— … Poderia, por favor, explicar?

— Ah, sim. Eles são os bandidos que nos atacaram várias vezes na estrada, Night Parade. Não sei como, mas eles acabaram pedindo para serem meus discípulos. Eles são bem fortes, então talvez possam ser úteis.

— Kukuku… Bem fortes? “Bem”? Você tem coragem de falar assim.

Adler riu baixinho, mas seus olhos claramente não acompanharam o riso.

Enquanto isso, quem não entendia nada eram Lapis e os outros. Afinal, desde que o Mil Truques saiu, apenas vinte minutos haviam se passado.

Como ele conseguiu, em tão pouco tempo, fazer a Night Parade se tornar seus discípulos e trazê-los até aqui?

— !? Líder!? Só porque eles pediram para serem discípulos, você aceitou na hora, assim!?

— Beeem… Quando eu saí, nos encontramos por acaso na frente da porta, e eles insistiram muito para serem discípulos… Eu tive que aceitar, né? … E também foi meio assustador.

— A-A não entende, Mestre…

Isso já não é mais uma questão de generosidade ou não. A Night Parade é um grupo de bandidos. Eles podem trair a qualquer momento, então aceitá-los como discípulos é claramente muito perigoso.

Além disso… Assustador? Com medo, é? Fala sério. Um caçador nível 8 que derrotou um exército de Fantasmas daquele tamanho sem sofrer um arranhão, com medo?

Adler sorriu largamente, um sorriso selvagem. Com naturalidade, como se não estivesse cercada por inimigos, ela avançou até a frente da mesa. Sua voz era clara e possuía um carisma que não podia ser subestimado.

— Ouvi dizer que vocês planejam desafiar o Fantasma deus? Deixem-nos interferir nesse plano.

— … Qual é o objetivo de vocês?

Sitri perguntou com um tom afiado.

Não fazia o menor sentido. O poder de um Fantasma deus é claramente algo fora da realidade para qualquer um que já tenha lutado contra Fantasmas. Seria loucura alguém tentar enfrentá-lo.

O Mil Truques é nível 8, mas derrotar um deus diretamente? Isso ainda é pesado demais. O exército de Adler é forte, a quantidade e a qualidade não são brincadeira, mas até isso pode não ser suficiente.

Mas Adler não parecia nem um pouco intimidada.

Ela é imprudente? Ou tem um plano para vencer? Adler lambeu os lábios antes de responder à pergunta de Sitri.

— Eu queria tomar o Fantasma deus para mim… mas desta vez, vou dar essa chance ao Mil Truques. Nós só queremos assistir à batalha.

— … Humano Fraco, você se envolve demais com gente estranha, desu.

— Eh, não fui eu que procurei por eles, eles que vieram até mim… Além do mais, tem alguém mais estranho do que eles?

— Tem, a Kecha, por exemplo, desu?

— Ahaha… O Krahi-san também é estranho, viu, Krai-san.

— …… Ok, não posso negar. Mas, enfim, eles querem ajudar, então não há motivo para recusar, certo?

— ……

A sala ficou em silêncio instantâneo. Todos deviam estar pensando a mesma coisa: Hã? Não é óbvio que tem motivo para recusar?

Eles são bandidos perigosos. Além disso, como ele conseguiu convencer pessoas que foram derrotadas daquele jeito a se juntarem a nós?

Astor, que desde sempre parecia ter um sentimento de gratidão com o Mil Truques por ter sido salva, finalmente falou com um tom hesitante.

— M-Mas, se eles ainda têm o exército deles… o problema da força de combate pode ser resolvido, certo?

— Heh… Infelizmente, nosso exército está quase dizimado. Yuden, a Centopeia Devoradora de Estrelas, precisa de tempo para se recuperar. E para reunir um exército desse tamanho de novo? Vai levar muito tempo.

— !? E-Entendo…

O que realmente aconteceu? Será que eles tiveram uma batalha feroz no caminho?

Por um lado, é bom que a força dos bandidos tenha diminuído… mas se eles não têm monstros, o que podem fazer agora?

A garota de manto branco atrás de Adler parecia tensa, como se estivesse desconfortável com a situação.

Aparentemente, a única estranha era a líder mesmo.

Mas Adler não se importava com a tensão na sala. Ela observava o mapa na mesa, assentindo com uma expressão de interesse.

— Então isso… o que está no centro é a Árvore do Mundo. A fonte de poder de que a Uno falou, que flui para o labirinto da Árvore Divina? Heh, quem diria que eu veria essa lenda com meus próprios olhos.

… Mas, essa humana… como ela conseguiu chegar até aqui?

O termo Labirinto da Árvore Divina deveria ser conhecido apenas pelos Espíritos Nobres. Mesmo que alguém soubesse, sem a Guidance, seria impossível entrar neste lugar… ou será que…

Lapis de repente se lembrou do incidente antes de entrarem no labirinto da Árvore Divina. Sobre a Guidance que o Mil Truques deu sem querer para alguém.

Será que ele os chamou para Yggdra de propósito? Mas para o quê?

Lapis franziu a testa, incapaz de compreender a situação. Enquanto isso, à sua frente, Adler tirou algo que parecia um espelho de mão. Então, com uma voz alta, exclamou:

— Vamos ver… Espelho da Realidade! Mostre a forma do deus que está nas profundezas da Árvore do Mundo!

◇

O espelho antigo que Adler levantou começou a brilhar. Sua superfície foi coberta por uma névoa fina antes de finalmente exibir uma imagem.

Até eu, que já lidei com várias relíquias, nunca tinha ouvido falar de um objeto como esse antes.

— Isso é… inesperado… Krai-san — murmurou Sitri baixinho.

Mas eu já estava completamente fixado no espelho na mão de Adler.

O que se via ali era um altar negro como breu, decorado com entalhes estranhos tão assustadores que apertavam o peito. Ao redor, estava cheio de Fantasmas mascarados, parados em silêncio como se esperassem por algo. E sobre o altar, uma névoa negra e densa girava de forma aterrorizante.

Lapis prendeu a respiração, olhando profundamente para o espelho.

— Isso é… será que é… a parte mais profunda da Árvore do Mundo… o Santuário das Origens?

— Este Espelho da Realidade pode mostrar qualquer coisa que seu dono procure — respondeu Adler levemente, como se o objeto não fosse nada extraordinário.

Um espelho que pode mostrar qualquer coisa que o dono deseje…

Talvez haja limitações, mas se a função for realmente como ela disse, é um objeto de valor inestimável. Comerciantes, Cavaleiros, caçadores, qualquer um estaria disposto a lutar até a morte para obtê-lo.

Sua utilidade pode ser comparada à do Mimic-kun, uma bolsa de armazenamento dimensional que pode engolir uma cidade inteira se quiser. Dizem que quanto mais alguém encontra relíquias incríveis, maior a chance de se tornar uma lenda. O fato de Adler ter um exército de monstros já é loucura, imagine se ela também tiver um objeto como esse…

Tomar ela como discípula? Essa não foi minha escolha. Naquela hora, eu não tinha outra opção. Estava sozinho e de repente fui encurralado por uma bandida terrível como a Adler… claro que fui forçado a aceitar! Mas acontece que ela ainda tinha outra carta na manga…

Adler olhou para trás, chamando um dos membros de sua equipe.

— Uno, o que você acha?

Eu me lembro, quando eles vieram pedir para serem discípulos, eles também se apresentaram.

Uno. Uno Silva, uma magi de Espírito Santo. A garota que conseguiu roubar a Guidance de mim naquela época com um disfarce ultrajante. Agora ela encarava o espelho, com os olhos brilhando com um fulgor estranho, como se estivesse hipnotizada pelo que via.

Com a voz trêmula, ela sussurrou:

— Eu… consigo ver um fluxo de poder incrível… esse Mana Material… é aterrorizante… nunca vi uma quantidade de energia tão grande antes.

— Humana, você consegue ver Mana Material?

— Os olhos da Uno são especiais.

— Visão de longa distância e capaz de ver Mana Material… agora temos tudo o que precisamos — murmurou Sitri baixinho.

Não entendi o que ela quis dizer, mas parece que deixar Adler e sua gangue se juntarem a nós foi a decisão certa.

Bem, vamos atacar um Cofre do Tesouro, então quanto mais membros, melhor. Mesmo que eles sejam bandidos… ah, isso a gente vê depois.

Virei-me para a única pessoa que ainda não tinha falado. Um rapaz de cabelo preto, mais ou menos da minha idade, parado atrás de Adler. Sua altura também não era muito diferente da minha, mas seu olhar era afiado e seu corpo parecia mais treinado.

Ele é um dos membros da Night Parade. Seu nome é Quint Ghent. Um espadachim que, segundo a Liz, ela derrotou na nossa primeira batalha.

Limpei a garganta levemente e perguntei:

— Então… o que você sabe fazer?

— C-Cala a boca.

Ok, desculpa aí.

Ele me fuzilou com o olhar e, com a cara fechada, ficou ao lado de Adler. Parece que ele não tem nenhuma habilidade especial.

Mas tudo bem. Eu também não tenho nenhuma habilidade especial. Além disso, segundo a Liz, esse Quint é um espadachim bastante forte. O fato é que ele conseguiu sobreviver no Santuário das Origens até agora. Se o Luke estivesse aqui, com certeza ficaria super feliz em duelar com o Quint… sorte que ele não está.

Vamos ver como ele se sai depois.

Mas, a propósito, ele está parado bem na frente do espelho. Eu não consigo ver nada assim…

Bem, e o clima agora não permite pedir para ele sair da frente.

De qualquer forma, eu não entenderia nada do que o espelho mostrasse mesmo. Soltei um pequeno suspiro e sorri amargamente.

Exatamente quando baixei a cabeça, Adler de repente gemeu baixinho.

— Ngh!? I-Isso é… o quê…!?

… Eu pude sentir a mudança claramente, embora não estivesse focado.

A expressão de todos mudou. Uma pressão estranha preencheu a sala. Lapis e os outros, que estavam olhando para o espelho, recuaram imediatamente em atitude de alerta.

Então, ouviu-se um som pequeno — cklink.

A luz que irradiava do espelho desapareceu de repente. A atmosfera, que havia congelado por um instante, voltou ao normal.

Uno cambaleou e caiu de joelhos, enquanto Adler colocou o espelho na mesa com brutalidade.

Seu rosto estava pálido. Suas pupilas estavam dilatadas e, embora tivessem se passado apenas alguns segundos desde que ela falou, seu corpo inteiro já estava encharcado de suor frio.

O que acabou de acontecer?

Eu não entendi a situação de jeito nenhum, apenas pisquei confuso. Então, com uma voz que soava levemente trêmula, Adler disse:

— Fomos pegos… nossos olhares se cruzaram. Ele nos viu. Eu não esperava que ele pudesse perceber alguém espiando através do Espelho da Realidade… Não, o erro foi meu. Se um humano consegue fazer isso, incluindo aquele ali, então não é de se estranhar que o chamado “Deus” também consiga.

O espelho sobre a mesa agora estava cheio de rachaduras. Sendo que antes, apesar de parecer velho, não havia um único arranhão em sua superfície. Desde quando…?

— Tch… Então esse é o nosso inimigo. De fato, não havia sinais de hostilidade… mas mesmo assim… Hmph.

— M-Mesmo antes da manifestação completa… a consciência dele já existe…

Até Lapis, que geralmente está sempre calma, dessa vez suava a ponto de fazer a franja grudar na testa. Selene, que já parecia prestes a desmaiar, agora tinha o rosto de alguém à beira da morte.

Finalmente, comecei a entender um pouco o que aconteceu.

O deus nos “viu”, é isso?

Liz e os outros já conquistaram vários Cofres do Tesouro de alto nível e escaparam de situações de vida ou morte inúmeras vezes. Mas agora, suas expressões eram mais sérias do que qualquer coisa que eu já tivesse visto antes.

Aparentemente, só eu não vi diretamente.

Talvez isso possa ser considerado sorte, mas a sensação de ser deixado de fora em uma situação que eu deveria entender é meio desagradável.

A sala continuava em silêncio. Todos perderam as palavras.

Depois de esperar um pouco e ver que ninguém ia falar primeiro, finalmente limpei a garganta e tentei puxar assunto.

— Então… como posso dizer, foi bem impressionante, né.

— V-Você está falando sério, Humano Fraco? Você viu aquilo e sua reação é só essa, de-su!? Sua expressão não mudou nada, de-su!

— Eh…?

O tom de voz dela continuava o mesmo, mas estava claro que a energia de Kris também havia sido drenada. Sua respiração estava ofegante e, por algum motivo, suas bochechas pareciam um pouco mais magras. A reação dela era parecida com a de quando entramos na Peregrin Lodge.

Lucia soltou um som baixo, quase um sussurro.

— A sensação… foi parecida com um ataque mental. Só de sobrevivermos nessas condições já é uma sorte… Se uma pessoa comum visse aquilo, talvez perdesse a sanidade.

— …… Isso foi realmente inesperado. Nós fomos totalmente percebidos. Embora seja tarde demais, é melhor não usarmos este espelho para olhar para o Deus novamente… E então, o que faremos agora, Krai-san?

Sitri respirou fundo, tentando se acalmar.

Ela tem habilidades incríveis, mas em termos de força de combate, não é a mais forte da Grieving Souls. Justamente por isso, ela é melhor em ler a situação. Não é à toa que é considerada o cérebro da equipe.

Agora todos os olhos estavam voltados para mim.

Olhando com mais atenção, todos pareciam estar na mesma condição, rostos pálidos, respiração pesada.

Ansem era o único cuja expressão eu não conseguia ler por estar coberto pela armadura, mas se o efeito de uma relíquia (?) foi tão forte nesses caçadores de nível alto… Significa que realmente só eu não olhei para o espelho.

Foi mal aí, galera… Só eu que fiquei de fora do evento. Normalmente, as pessoas ficariam encarando o espelho, né…?

Toquei no espelho rachado e o levantei um pouco. O reflexo mostrou meu rosto que… bem, estava como sempre, com a cara de paisagem de costume.

Relíquias são feitas de Mana Material, que é a remanifestação de algo do passado. Esses objetos não vêm do mundo físico comum, por isso geralmente são muito resistentes e raramente quebram. Mas se a destruição for grande a ponto de perderem todo o seu poder, geralmente desaparecem sem deixar rastro.

Não sei de que era esse espelho veio, mas como ele ainda está aqui apesar das rachaduras, talvez ainda possa ser usado.

Como será que se consegue um espelho desses? De que era ele é?

Como colecionador de relíquias, fiquei ainda mais curioso. Depois eu tenho que perguntar mais detalhes.

Assenti, dei um sorriso discreto e olhei para Sitri.

— Sim, ainda pode ser usado. Então, Sitri, qual é o nosso próximo plano?

Ao ouvir minhas palavras, os olhos de Sitri se arregalaram levemente antes de ela baixar a cabeça e responder baixinho.

— … Entendo. Talvez… desta vez, seja melhor o Krai-san liderar. Se meu palpite estiver correto, aquele Fantasma deus já recuperou bastante de seu poder. Pelo menos, ele… tem consciência. E também inteligência. Eu talvez não seja forte o suficiente para lidar com isso…

Fiquei boquiaberto ao ver a expressão frágil de Sitri, algo que raramente vejo desde que ela fez grande sucesso como Alquimista.

Ainda há pouco ela estava cheia de confiança dizendo que tinha algo para testar, mas parece que a figura do deus que ela viu pelo espelho superou muito suas expectativas, não é?

Mas se eu tiver que liderar, isso seria suicídio.

Se o plano da Sitri já pode não ser forte o suficiente para enfrentar esse oponente, como a situação poderia melhorar se eu assumisse o controle?

Não, tenho que dar um jeito de mantê-la como comandante aqui.

Pensei por um momento, mas não encontrei uma boa maneira de convencê-la.

Por fim, tentei apenas dar um empurrãozinho de ânimo.

— … Tudo bem, se algo acontecer, eu assumo a responsabilidade e me prostro de joelhos pedindo desculpas por você. Acredite, minha prostração funciona até com deuses.

Pelo menos, na Peregrin Lodge isso já foi provado. Pode ser que o oponente desta vez também nunca tenha visto alguém se prostrando diante dele.

Claro que, se possível, eu queria fugir antes de chegar a esse ponto. Mas se realmente apertar, não vou hesitar em me ajoelhar.

Talvez meus sentimentos tenham alcançado Sitri, porque ela ficou em silêncio por um momento com os olhos levemente arregalados antes de respirar fundo. Então — pft! — ela deu um tapa nas próprias bochechas para se encorajar.

— … Certo. Não posso deixar o Krai-san chegar ao ponto de ter que se prostrar. E, depois de chegar até aqui, não há razão para dizer “eu não consigo”, não é?

— Isso, exatamente. Vou ajudar no que puder, então ânimo. Mas se sentir que não vai dar conta, avise desde o início para buscarmos outra solução.

Afinal, se for preciso chamar o Ark, isso também levará tempo.

Sitri deu um pequeno sorriso. O sorriso era brilhante, mas havia um pouco de tensão por trás dele.

Porém, ela é uma caçadora de classe alta que já passou por muitas situações insanas.

Ela com certeza consegue.

Depois de se sentar novamente, ela pigarreou e continuou a explicação do plano.

— Ahem. Resumindo, graças à Adler-san, a investigação do fluxo de mana na área finalmente tem uma luz no fim do túnel. O deus já nos viu, então o risco é maior, mas podemos usar o Espelho da Realidade para investigar as Linhas Ley sem precisar ir pessoalmente. Com a Uno-san, que pode ver Mana Material, a carga sobre a Selene-san também será reduzida. Enquanto a equipe de investigação trabalha, eu prepararei os dispositivos necessários e traçarei a estratégia futura. Se pudermos usar o conhecimento de Yggdra sobre Mana Material, nossas chances de sucesso aumentarão.

— … É só uma bandida, mas tem uma relíquia tão legal assim. Quando tudo acabar, você tem que dar isso para o Krai-chan, viu.

Liz não escondeu nem um pouco sua irritação. Parece que ela realmente não gosta de ter que cooperar com pessoas que antes eram inimigas.

Como caçadores de tesouros , eles usam todos os sentidos para detectar inimigos e armadilhas, mas a visão ainda é o mais dominante. O Espelho da Realidade pode ser considerado uma relíquia capaz de virar o jogo de uma batalha sozinha.

Eu mesmo tenho centenas de relíquias, mas nenhuma do mesmo tipo ou que tenha uma função parecida com essa. Nem mesmo a Lucia conseguiria recriá-la com magia. Honestamente, uma relíquia desse calibre é perigosa demais para cair nas mãos de bandidos.

Adler franziu a testa imediatamente ao ouvir a reclamação de Liz e respondeu com uma expressão de desagrado.

— Relíquia… relíquia, é? Não compare o Espelho da Realidade com relíquias comuns. É a mesma coisa que aquele baú de tesouro vivo que o líder de vocês carrega.

— Eh…? Ah, você quer dizer o Mimic-kun… Bem, pensando bem, o Espelho da Realidade talvez seja do mesmo tipo que ele.

Então eles também já viram o Mimic-kun, né? Eu realmente queria escondê-lo o máximo possível, mas se o inimigo pode ver à distância, não há nada que eu possa fazer.

É verdade. O Espelho da Realidade e o Mimic-kun não são apenas relíquias comuns.

… Eles são relíquias super perigosas.

Além disso, pensando bem, relíquias em forma de espelho costumam ter habilidades meio malucas—

Enquanto eu pensava nisso, Adler de repente me encarou e falou com voz firme.

— Para que não haja mal-entendidos, vou avisar desde já. Mil Truques, desta vez vou te obedecer. Afinal, nossa posição aqui é de quem está pedindo ajuda a vocês. Mas, tenho certeza de que você entende, entre nós não há superior ou inferior. Eu admito, você é bastante impressionante. Faz muito tempo desde a última vez que encontrei alguém da mesma espécie que eu. Mas escute bem — seja você ou seu Mimic-kun, minha “relíquia” também não fica atrás.

— Uh… Tá bom, então.

Por que essa pessoa ficou brava de repente? Eu nunca a considerei inferior a mim…

E essa pessoa entende o conceito de “discípulo”, afinal? Não é assim que um discípulo fala com o mentor, né? E mais uma coisa, da mesma espécie, ela disse? Sinceramente, ser chamado de “mesma espécie” por uma bandida assim dói um pouco no coração… Além disso, até agora não entendi o que ela quer aprender sendo minha discípula.

Ela disse que queria me ver trabalhando de perto, mas… Será que o que ela queria ver era eu me prostrando?

Enquanto Adler mantinha sua atitude dura, Uno tentou apressadamente acalmar o clima com um tom meio pânico.

— Calma, calma, Adler-sama. Vamos tentar ficar tranquilos desta vez, ok? Além do mais, parece que o Krai-san está realmente um passo à frente de nós…

Sim, sim, eu entendo seu sentimento. Ter alguém com personalidade forte na equipe é realmente trabalhoso.

Adler finalmente deu de ombros e falou com um tom sério.

— … Que seja. Voltando ao assunto, concordo em usar o Espelho da Realidade neste plano. Este espelho é vivo, então as rachaduras se curarão sozinhas. Mas há um problema.

Problema? E ela disse “vivo”?!

Fiquei curioso e me inclinei para frente para ouvir melhor. Adler continuou falando em voz baixa, como se revelasse um segredo.

— O Espelho da Realidade é forte, mas não significa que pode fazer tudo. Este espelho só pode ser comandado por pessoas fortes como nós ou você, Mil Truques. E o que ele pode mostrar também é limitado. Apenas o alvo.

— Alvo? Como assim?

— É o seguinte… O espelho só pode exibir coisas específicas. Por exemplo, pode mostrar uma pessoa ou um deus que esteja no fundo de um Cofre, mas não pode simplesmente mostrar um ponto aleatório no mapa. Então, se quisermos usar este espelho para investigação, precisamos definir primeiro quem será o alvo.

Adler respondeu à pergunta de Sitri com fluidez.

A propósito, ela entende bastante sobre as habilidades de sua relíquia. É natural, já que é prioridade máxima. Além disso, habilidades assim não podem ser avaliadas por qualquer avaliador de relíquias, então ela deve ter verificado por conta própria. Comecei a sentir uma certa afinidade com ela.

Mas enquanto eu pensava nisso, percebi algo.

O Espelho da Realidade é uma relíquia poderosa. E se ele conseguiu nos seguir até Yggdra, é muito provável que estejamos sendo vigiados por ele há muito tempo.

E se ela chegou a me chamar de “da mesma espécie”, isso significa que ── será que a Adler também é uma Usuária de Relíquia?

Será que a habilidade de controlar monstros que ela tem também vem de uma relíquia? Ah, é verdade, já ouvi falar de relíquias assim. Faz muito mais sentido do que ela ter domado os monstros sozinha.

Se for assim, faz sentido ela ter ficado irritada quando comparei o Espelho da Realidade com o Mimic-kun. Para ela, é um tesouro de orgulho.

Eu também sou conhecido como colecionador de relíquias na capital. Talvez haja coisas sobre relíquias que eu possa ensinar a Adler… embora eu prefira não ensinar nada.

Afinal, eu não estudei sobre relíquias para ensinar ladrões, sabia!?

Liz estalou a língua e olhou feio para Adler.

— Então, basicamente não serve para nada? Se tivermos que ir até lá pessoalmente, qual o sentido? Ei, Krai-chan, é realmente necessário aceitá-la como discípula?

— Eh, eu não a aceitei como discípula porque precisava do Espelho da Realidade, sabe…

— … Bem, comparado a levar a Selene-san diretamente ao local, isso é claramente mais seguro. Afinal, já fomos descobertos pelo inimigo, então é possível que eles preparem algo. Levar alguém com… pouca experiência de combate para lá é muito arriscado.

Fantasmas de Cofres do Tesouro de nível alto não são algo para se subestimar. Nosso inimigo já conseguiu criar barricadas sofisticadas usando o poder das Linhas Ley, e talvez ainda tenham outros truques.

Como estamos lidando com um Fantasma deus, é melhor pecarmos pelo excesso de cautela do que pela falta dela.

— Eu cuidarei da fabricação do dispositivo e do planejamento estratégico, então deixo a investigação com a Onee-san. A Adler-san e sua equipe entrarão no time de investigação. Precisamos dividir as equipes. Parece que essa parte não precisa de muita gente…

— Tsk… que seja. Uma oportunidade de treino pesado assim é rara. Se enviarmos alguém do grupo dos ladino para a investigação e o usarmos como alvo do espelho…

— Espere um pouco.

Enquanto Liz, já acostumada com o estilo de vida de ladino, falava, Adler a interrompeu de repente.

Ela franziu a testa e olhou na minha direção.

— Nós nos tornamos discípulos do Mil Truques para ver suas habilidades diretamente. Não me importo se tivermos que nos separar… mas Mil Truques, o que você vai fazer? Não me diga que vai ficar parado?

Você está me ouvindo? Eu já disse que deixei com a Sitri, sabia!

Será que ela já nos vigiou com o Espelho da Realidade, mas ainda consegue ter expectativas assim sobre mim?

Sitri falou imediatamente, como se representasse meus pensamentos.

— Adler-san, o Krai-san já disse que deixou comigo. Além disso, ainda estamos na fase de preparação. O Krai-san só entra em ação quando a situação é realmente de emergência. Então, ainda é muito cedo para isso.

Eh? Então eu tenho que entrar em ação se a situação for de emergência? E o Ark, como fica?

Além do mais, eu não crio essas situações de propósito, sabia…

— Se formos confrontados pelos Fantasmas do Santuário das Origens e só então virar uma emergência, já será tarde demais. Afinal, o nível deles é muito diferente dos monstros que comandamos.

— Nós já fomos abertos sobre nossas habilidades. Se só você ficar escondendo sua força, não é justo, sabe?

Mesmo com a combinação de uma Equipe de caçadores incrível e um grupo de bandidos insanos, nosso oponente ainda é muito mais perigoso? Loucura, loucura total.

Mas, o que eu faço… Eu nunca disse nem uma vez que mostraria minha força.

Cruzei os braços, pensando. Honestamente, há muitas maneiras de fazer isso.

A maneira mais lógica seria como a Liz disse, enviar alguém da equipe de ladino e usar o Espelho da Realidade para monitorar. Mas também há outras opções, como pedir para Lucia enviar um espírito elemental para explorar, ou mandar o Ansem encolher e correr furtivamente para dentro. Se eu quisesse ser imprudente, poderia até usar as informações de centenas de anos atrás e instalar o dispositivo diretamente sem pensar muito.

Normalmente eu daria uma desculpa e evitaria as expectativas deles, mas… deixa para lá.

Se Adler é realmente uma Usuária de Relíquia, parece que eu também tenho que mostrar uma relíquia minha.

Respirei fundo e dei um sorriso fingindo ser durão.

— Que seja. Vou mostrar meu poder para a Adler.

— !!

Francamente, eu não gosto da ideia de Adler ser minha discípula. Ser caçador já é difícil, imagine ter que ensinar bandidos? Está fora de cogitação. Quanto mais rápido ela perder o interesse, melhor.

Felizmente, trouxe muitas relíquias desta vez. Se o objetivo fosse impressioná-los, talvez fosse difícil. Mas para decepcioná-los? Muito fácil. Só preciso escolher a relíquia mais inútil para esta situação.

Claro, meu orgulho fica um pouco ferido se eu for subestimado como usuário de relíquias. Mas isso ainda é melhor do que deixar Adler e sua gangue pensarem que sou um ativo valioso.

Minha escolha de relíquia já estava clara.

Soltei uma das relíquias penduradas na minha cintura e a coloquei sobre a mesa.

— Certo, isso deve bastar.

— Eh?

Uno ficou boquiaberta, claramente surpresa.

A relíquia que escolhi é uma das mais antigas da minha coleção — a Corrente Canina.

A corrente se moveu sozinha e tomou a forma de um cachorro. Sua cor era um prata opaco, com uma pequena bola de ferro na ponta. Ainda me lembro bem de como fiquei maravilhado quando a consegui pela primeira vez.

Antigamente, a Corrente Canina era tão teimosa quanto o Carp-kun ou o Mimic-kun. Mas graças à Lucia, que a educou diligentemente, agora essa corrente é obediente como um animal de estimação leal. Estalei os dedos, e a Corrente Canina ficou em pé nas duas patas traseiras, posando como um cachorro de circo.

Parece legal? Nem um pouco. Esse cachorro de corrente é muito pequeno, então parece mais fofo do que imponente.

Funcionalmente, a Corrente Canina é apenas uma relíquia para capturar inimigos. Mas eu consigo fazê-la realizar truques apenas estalando os dedos.

Relíquias do tipo Living Chain (Corrente Viva) são, na verdade, bastante famosas e não muito raras. Mas quase ninguém consegue usá-las tão bem quanto eu. O motivo é que essa relíquia não é muito forte.

Adler parecia surpresa, até recuou um passo.

Ela deve ter entendido imediatamente o quão difícil é dominar essa relíquia a esse ponto. E, claro, como colega usuária de relíquias, ela também deve ter percebido quanto tempo desperdicei treinando-a até este nível.

Na verdade, se fosse apenas para sua função original, eu não precisaria me dar ao trabalho de chegar a esse nível. Eu até já esqueci quanto tempo perdi brincando com essa relíquia.

E sim… brincar foi o que eu fiz. Para mim, relíquias não são nada mais que entretenimento.

Parece que eles não esperavam que eu tirasse uma relíquia tão pequena. Não só Adler e sua gangue congelaram, mas também a Starlight e Selene.

Mas paciência, isso é o melhor que posso fazer.

Na verdade, pensando bem, essa é a maneira de menor risco para obter o resultado máximo.

Sendo que eu não precisava usar a Corrente Canina aqui de jeito nenhum.

Pigarreei para me afirmar e, com confiança, disse:

— Podemos enviar isto para caminhar ao longo do fluxo das Linhas Ley, e então observamos com o Espelho da Realidade para checar a condição das linhas. O que acham?

◇

Depois que a reunião de estratégia terminou, o Mil Truques saiu cheio de energia.

A porta se fechou. Alguns minutos se passaram em silêncio antes que Adler finalmente voltasse a olhar para a corrente deixada sobre a mesa e abrisse a boca.

— …… Corrente Canina…? …… Por quê?

Todos, exceto o Mil Truques, ainda estavam na sala, mas ninguém respondeu à pergunta de Adler. Ela se virou para Sitri, que estava traçando a estratégia, mas a garota desviou o olhar apressadamente.

A corrente sobre a mesa se movia como um ser vivo, tomando a forma de um cão. Mas, claramente, era diferente dos monstros controlados por Adler.

Era uma relíquia. Um tipo de corrente da série Living Chain, uma relíquia que até Adler conhecia por ser bastante famosa.

Corrente Canina.

Quando ativada, essa corrente se move como se tivesse vida e funciona para capturar seu alvo.

A Corrente Canina virou a cabeça (?) na direção de Adler e sentou-se como um cachorro que recebeu o comando “senta”. Seus movimentos eram realmente parecidos com os de um cão, parecendo até um pouco adoráveis.

Mas, embora pareça viva, não significa que tenha realmente uma vida.

Adler sabia que o Mil Truques era um caçador que se destacava em táticas e astúcia. Mas depois de pensar por alguns minutos, ela ainda não conseguia entender por que aquele homem escolheu a Corrente Canina.

Basicamente, essa relíquia não é flexível. A Living Chain pode se comportar como um ser vivo, mas ainda assim, não consegue receber instruções muito complexas. É verdade que, se vigiassem a Living Chain com o Espelho da Realidade, poderiam observar a situação mesmo se houvesse um incidente que causasse a perda de pessoal. Mas se escolheram esse método, significa que a própria Living Chain foi considerada pouco confiável como força de combate.

Além disso, a função principal da Corrente Canina é capturar inimigos. Usar essa relíquia para reconhecimento? Se faz sentido ou não, ainda é uma grande incógnita.

Se Adler estivesse no lugar do Mil Truques, ela certamente não escolheria uma Living Chain.

Ainda mais quando o oponente é algo que pode ver através da vigilância do Espelho da Realidade.

Adler ainda se lembrava vividamente da visão capturada pelo Espelho da Realidade, da parte mais profunda do Cofre do Tesouro, um altar negro envolto em névoa escura se erguia.

Quando todos observavam, de repente, um olho gigante surgiu na escuridão e olhou diretamente para eles. Aquilo não foi coincidência. Absolutamente não.

Um Transcendente.

Não como a Centopeia Devoradora de Estrelas, temida apenas por seu poder de combate, mas algo mais próximo da forma de uma divindade maligna.

O que Adler pediu ao Mil Truques foi que mostrasse sua força. Em outras palavras, que revelasse as cartas que tinha.

Para um Controlador, monstros são armas e ao mesmo tempo trunfos que devem ser mantidos em segredo. Não deveriam ser mostrados assim tão facilmente. Mas Adler já tinha dado o primeiro passo mostrando o Espelho da Realidade e explicando os detalhes de seu poder. Por isso, o Mil Truques deveria retribuir fazendo o mesmo — mostrando um monstro poderoso que ele controlasse.

Mas o resultado foi totalmente inesperado. De fato, com o Espelho da Realidade, o reconhecimento pode ser feito. Então talvez a força do Mil Truques realmente não seja necessária agora. Mas, mesmo assim, escolher esconder a força dessa maneira em uma situação destas pareceu astuto.

Aos poucos, a confusão que ela sentia se transformou em irritação.

Por outro lado, Uno, que também parecia duvidar da decisão do Mil Truques, piscou de repente como se percebesse algo. Com hesitação, ela falou.

— Adler-sama, será que… ele realmente precisava usar essa relíquia? Está claro que o Mil Truques tem muitas outras opções. Mas ele escolheu a Living Chain mesmo assim.

— Precisava usar a relíquia? Como assim?

— Bem… eu também não sei ao certo… mas Fantasmas e relíquias são feitos do mesmo Mana Material. Pode ser que, para aquele “deus”, uma relíquia não seja considerada um inimigo.

— Nunca ouvi falar de algo assim. Você tem provas?

Uno fez um bico ao ouvir a pergunta de Quint.

— …… Nenhuma. Mas se não for por isso, eu realmente não entendo por que ele usou a Corrente Canina…

De fato, havia sentido no que Uno dizia. Adler pediu ao Mil Truques para mostrar o verdadeiro poder de um Controlador e até se ofereceu para ser sua discípula. Sendo assim, deveria haver uma razão lógica por trás da decisão do Mil Truques de escolher usar uma relíquia que não tem absolutamente nada a ver com as habilidades de um Controlador.

Talvez, apenas talvez, usar uma relíquia fosse um dos passos necessários para conquistar o Fantasma.

Mesmo depois de ver o Olho de Deus que fez todos nesta sala congelarem, apenas uma pessoa permaneceu calma sem mudar sua atitude. Isso significa que o Mil Truques tem um meio de derrotar aquela existência.

Adler sentiu olhares e levantou o rosto. As pessoas que antes ouviam a conversa do Mil Truques agora olhavam para ela.

Grieving Souls, a Equipe famosa por sua má reputação.

E os Espíritos Nobres de aparência bela.

Eles já haviam lutado antes, então Adler conhecia a força deles. Não, mesmo sem lutar, estava claro que eram caçadores de classe alta apenas pela maneira como se portavam.

Mas de qualquer forma, Adler já estava decidida. Não havia intenção de recuar agora.

Especialmente na frente de pessoas que antes eram inimigas. Ela não mostraria fraqueza.

Lambendo os lábios, Adler estreitou os olhos e falou.

— Heh… agora ficou interessante. Vou julgar pessoalmente a habilidade do líder de vocês…

— Vocês… não entendem absolutamente nada sobre o Krai-san.

— … O quê?

O tom de voz de Sitri surpreendeu Adler.

Havia alegria e medo misturados ali.

E uma confiança extremamente forte.

Aquele olhar não duvidava nem um pouco da decisão de seu líder.

Não, olhando com mais atenção, havia um pingo de dúvida. Mas, fundamentalmente, a confiança de Sitri no Mil Truques era profunda.

Com as mãos entrelaçadas, Sitri sorriu e disse:

— O Krai-san nunca toma a decisão errada. Por isso, nós também aceitaremos vocês. É impossível para humanos comuns compreenderem a forma de pensar do Krai-san. Por enquanto, vamos apenas fazer o que temos que fazer.

— …… Vocês todos… ainda não sabem o quão aterrorizante o Mestre é……

— Mgn!?

No fundo, uma garota de cabelos pretos presos com uma fita apontava o dedo indicador com um gesto ameaçador.

Mas seu rosto estava muito mais pálido do que o de qualquer outra pessoa na sala.

◇

Um Cofre do Tesouro é como um mundo inexplorado. Seu nível de dificuldade geralmente é proporcional à densidade de Mana Material em seu interior. Quanto mais alto o nível, mais difícil é conquistá-lo sem preparação e pesquisa cuidadosa.

Alguns Cofres do Tesouro, especialmente os de nível muito alto, não podem ser adentrados sem seguir certos procedimentos. Por isso, não é surpresa que sejam frequentemente comparados a puzzles. Um cacador de tesouros deve continuar subindo de nível pouco a pouco enquanto aprimora suas skills não-combatentes.

Entre os membros da Grieving Souls, onde a maioria pensa que todos os problemas podem ser resolvidos com socos, Sitri Smart é uma das mais experientes nesse tipo de coisa.

O Santuário das Origens é, de fato, um Cofre do Tesouro especial, mas a experiência desta vez certamente será útil para aventuras futuras.

No plano elaborado por Sitri desta vez, a equipe foi dividida em dois grupos.

Primeiro, o grupo de Liz, encarregado de investigar o fluxo das Linhas Ley e a condição do Santuário das Origens. Segundo, o grupo de Sitri, que cuidaria da fabricação e instalação dos dispositivos necessários para enfraquecer o Santuário das Origens.

Claro, eu escolhi me juntar ao time da Sitri, que parecia mais seguro. O time da Liz não deveria ser tão perigoso, já que usariam a Corrente Canina, mas eu absolutamente não queria ficar na mesma sala que as pessoas da Night Parade.

Perto da entrada de Yggdra, o time de investigação já estava reunido.

Havia Liz, Tino e Eliza do grupo dos ladino, além de Adler e o pessoal da Night Parade. Somado a isso estava a Starlight, pessoas que desde o início pareciam difíceis de cooperar.

Por que a sensação é tão… estranha!?

— Ok, está tudo certo. Deixo o resto com vocês, viu. Vou ajudar a Sitri e os outros, então—

— Eh, espera, Krai-chaaaan!?

Assim que ativei a Corrente Canina e ordenei que começassem a investigar, fugi imediatamente para a direção do time da Sitri antes que alguém pudesse me segurar.

Sitri e os outros estavam ocupados preparando o plano em um local de trabalho ao ar livre que, dizem, foi feito antigamente especificamente para experimentos mágicos. Lá estavam Lucia, Selene e Ansem.

Sim, claramente eu me encaixo melhor aqui…

Perto dali, havia também um laboratório de pesquisa mágica que funcionava simultaneamente como hospital. Dizem que toda a melhor tecnologia mágica de Yggdra está reunida neste lugar.

— Esta é uma pedra preciosa que foi guardada antigamente como catalisador mágico. As de alta qualidade já foram usadas, mas—

— Não tem problema! Ouvi dizer que as gemas de um Espírito Nobre têm uma energia forte, mas… Lucia-chan, olhe isto!

Sitri exclamou alegremente enquanto examinava as gemas coloridas que Selene lhe dera.

Lucia, ao ter seu nome chamado, apenas olhou para a gema com uma expressão inexpressiva antes de suspirar.

— Isso não é apenas uma gema comum, sabia. Uma Pedra Espiritual formada pela acumulação de energia espiritual é o melhor catalisador para magia.

— Oooooi! Lucia, Sitri, como estão os preparativos? Tudo tranquilo, né?

Entrei no local de trabalho delas com um tom alegre.

Aqui está o auge da ocupação lidando com algo que pode decidir o destino do mundo. Então, pelo menos eu devo manter a atmosfera leve.

O time da Liz parecia tenso por causa da Night Parade, mas aqui… tudo parecia normal.

As Linhas Ley conectadas a Yggdra são enormes, como se provassem quanto Mana Material flui nelas. Por isso, o dispositivo projetado por Sitri para lidar com isso também terá um tamanho considerável.

Disseram que iam começar a fabricá-lo agora, mas até o momento não vi os materiais.

Como de costume, Sitri me recebeu com seu sorriso radiante característico.

— Bom dia, Krai-san! A Liz e os outros lá estão bem?

— Bem, estão bem sim… eles estão tensos, mas devem conseguir lidar com isso.

Uma das coisas com as quais se deve ter cuidado ao cooperar com uma Equipe desconhecida ou com uma Equipe com quem não se dá bem é a traição durante a ação.

Neste mundo, coisas como levar um tiro nas costas durante uma luta ou ter um monstro jogado em sua direção são comuns. Ainda mais desta vez que estamos cooperando com bandidos, então… não existe isso de confiança.

Mas, desta vez mandamos a Corrente Canina para ser o espião, então problemas assim não acontecerão. Inicialmente não pensei muito quando decidi usar a Corrente Canina, mas pensando bem… fui bem genial dessa vez, né?

— Ainda assim, mandar o Silver para ser o espião é realmente estranho… Ele não é tão inteligente assim, é?

Lucia — que ensinou a Corrente Canina — falou com uma expressão um pouco insatisfeita.

A propósito, Silver é o nome que Lucia deu para a Corrente Canina porque ela é prateada. O motivo é bem simples…

— Ahaha… sim, eu sei. Mas com certeza vai ficar tudo bem. Afinal, foi a Lucia que o ensinou.

— … Nem eu tenho certeza se vai dar certo.

A série Living Chain é famosa, mas poucos sabem que elas podem ser treinadas.

Silver, que Lucia treinou diligentemente, é um dos mais espertos entre as Corrente Canina. Ele deve conseguir rodar por Yggdra sem problemas. Seu corpo é pequeno, não chama atenção, e ele corre razoavelmente rápido, então pelo menos ele tem as habilidades básicas para esta tarefa.

Quando passei lá hoje de manhã, Adler e sua gangue me olharam com um olhar cheio de suspeita. Mas isso só significava que meu plano funcionou.

Se eu continuar decepcionando-os assim, não vai demorar muito para eles desistirem sozinhos e pedirem para sair.

— Deixa isso pra lá, agora foco neste aqui. Conseguem fazer o dispositivo?

— Conseguimos! O único problema era o catalisador, mas acontece que conseguimos um exatamente como esperávamos. Com uma pedra de qualidade tão alta, podemos fazer um dispositivo grande. Tudo isso graças ao Krai-san!

— Eh… eu não fiz nada… mas tudo bem. Como se faz? Tem algo que eu possa ajudar? Não sou bom nisso, mas pelo menos posso ajudar um pouco.

Sitri, como sempre, me elogiou demais. Considerei apenas como lisonja e perguntei para confirmar.

Não tenho conhecimento, skill ou experiência nesta área, mas se for apenas para ser ajudante geral, eu devo conseguir.

Sitri, que ontem parecia um pouco hesitante, agora tinha o sorriso brilhante de volta e respondeu com entusiasmo.

— Não se preocupe! Contanto que não haja problemas, eu consigo fazer sozinha, então o Krai-san só precisa observar! Eu não quero depender de você para sempre, sabe!

— … Não se force, tá?

Será que, se der algum problema, ela vai me mandar resolver…?

Ignorando meus pensamentos que queriam fugir da realidade, Sitri começou a explicar.

— A fabricação deste dispositivo requer alta precisão. Mas felizmente, não é tão complexo quanto o Golem Akasha, então se tivermos os materiais, alguns magi conseguem fazê-lo. A facilidade de produção também é importante. O conceito deste dispositivo foi feito justamente para ser facilmente adaptável em qualquer lugar! Finalmente poderemos testá-lo!

— … Onii-chan, por favor, vigie a Sitri direitinho, viu?

Lucia, de tão surpresa, acabou me chamando de “Onii-chan“.

Bem, sim… pelo que ouvi, esse dispositivo parece bastante perigoso. Acredito que a Sitri não faria nada ilegal, mas ouvi dizer que a ética dos Alquimistas costuma ser… flexível.

… Bem, vamos considerar que esta é uma situação de emergência. Além do mais, ninguém vai denunciar mesmo.

Lucia ainda parecia descrente, e finalmente Sitri interveio.

— Eh? Do que você está falando?

Sitri olhou para Lucia com uma cara inocente e respondeu com um tom sério.

— É a Lucia-chan que vai fazer o dispositivo.

— … H-Hã? Por que eu!? Ou melhor, como assim!?

— Porque eu não tenho Mana suficiente. Fique tranquila. Eu sei como fazer o dispositivo e posso ajustar os parâmetros, então não haverá problemas.

— …….

Lucia olhou para Sitri com uma expressão de total relutância, mas o sorriso de Sitri não vacilou nem um pouco.

Essas duas são realmente próximas, né… Enquanto isso, Selene parecia apenas uma figurante.

— Os materiais, além dos que eu trouxe, só precisam de gemas para catalisadores mágicos e… vidro. As gemas da Selene-san devem ser suficientes, então só precisamos coletar muito vidro para fazer o corpo principal do dispositivo.

Muito vidro… vidro, é. Ao ouvir isso, percebi algo.

Em Yggdra… existe vidro?

Na capital é fácil de encontrar, mas, até onde sei, as janelas em Yggdra não usam vidro.

Enquanto eu pensava nisso, Selene, como se lesse meus pensamentos, franziu a testa imediatamente e falou com um rosto um pouco conturbado.

— Vidro… vidro, é. Infelizmente, em Yggdra quase ninguém usa vidro. Talvez haja um pouco, mas…

É, não seria tão fácil assim. Depende também de quanto é necessário, mas infelizmente, embora eu tenha trazido muitas coisas desta vez, vidro não estava na lista de bagagem.

Mas, estranhamente, em vez de parecer em pânico, Sitri sorriu cheia de convicção para mim e disse com confiança:

— Fique tranquila, eu sei onde encontrar. Né, Krai-san?

… Eh?

A luz de grandes chamas iluminava o rosto de Sitri de lado. Estávamos no meio da rua principal de uma cidade silenciosa, sem sinais de vida, enquanto Sitri gritava ordens.

— Podem quebrar, então juntem o máximo possível!

— Kill, Kill…

— Umu…

Com passos pesados, KillKill-kun e Ansem correram em direção aos edifícios ao nosso redor.

O lugar que escolhemos para conseguir vidro acabou sendo… a cidade que existe dentro do corpo do Mimic-kun.

Esta cidade é enorme, e ninguém sabe desde quando este lugar foi engolido. Mas uma coisa é certa, todos os edifícios aqui têm janelas com vidro.

Faz sentido…

Eu não sabia se ficava impressionado ou balançava a cabeça enquanto os via trabalhar.

Se pegarmos todo o vidro daqui, a necessidade de material será suprida instantaneamente.

Mas, sei lá… isso não parece meio exagerado? A cidade até que era bem estética…

— Fufufu… Na verdade, quando entramos aqui pela primeira vez, eu já tinha pensado nisso! Tinha certeza de que poderia ser usado para algo! Por isso, quando precisamos do Agitador de Mana Material, pensei logo nisso! O que acha? Esperto, né?

— Uh-huh… sim, sim…

Então desde o começo ela já pensava em desmontar os prédios desta cidade, é… Eu também já vim aqui várias vezes, mas nunca pensei em “aproveitar” a cidade dessa maneira. Talvez um dia este lugar vire um terreno baldio.

Sendo que a Liz tinha dito que queria explorar essa cidade outra vez… mas acho que seria inútil tentar proibir agora.

Ah, a propósito, antes de começar a quebrar os vidros, tentei pedir para o Mimic-kun expelir o vidro diretamente, mas claro que ele não conseguiu. Eu realmente não entendo até onde vão os limites das funções desse Mimic-kun.

O processo de coletar vidro não demorou muito. Afinal, Matadinho e Ansem têm uma resistência que parece infinita. Assim que todos os vidros foram quebrados, saímos e mandamos o Mimic-kun expelir os cacos.

No local de trabalho, vimos uma pilha de cacos de vidro brilhando sob a luz do sol, parecendo joias estranhas.

Sitri olhou para a pilha com uma expressão satisfeita, enquanto Lucia só conseguia soltar um longo suspiro com o rosto cansado.

Lucia bateu o cajado no chão antes de finalmente perguntar a Sitri.

— … E então, o que eu faço agora? Você disse que eu é que faria o dispositivo, certo?

— Eu já tenho o esquema, ou melhor, a magia que serve de projeto para o dispositivo. A alquimia é uma tecnologia que qualquer um pode usar, por isso o sistema é adaptável. Podemos alterar certos parâmetros para ajustar o tamanho e o desempenho como quisermos.

— …… Eu não sei onde você aprendeu isso, mas esse dispositivo é realmente insano.

Lucia olhou para Sitri com uma expressão que não era nada a de uma melhor amiga, mas sim a de alguém vendo algo muito bizarro. Se eu entendesse mais disso, talvez fizesse a mesma cara.

Magia e alquimia, ambas são complicadas demais. E, por algum motivo, ao meu redor sempre aparecem coisas perigosas assim.

Sitri tirou um giz do bolso e, casualmente, lambeu os lábios antes de começar a desenhar algo no chão.

O desenho que ela fez tinha formas geométricas inexplicáveis. No centro havia um grande círculo, e dentro dele, padrões complexos que eu nunca tinha visto antes, todos desenhados com movimentos de mão muito fluidos.

Eu só conseguia ficar boquiaberto observando o comportamento de Sitri, enquanto ao meu lado, Lucia franzia a testa.

— Isso é… um círculo mágico? Se isso pode ser feito por um magi, será que —

— Sim. Conseguimos projetar um círculo mágico para processar estes materiais através de magia. As anotações foram destruídas, e agora só eu me lembro da fórmula…

Para ativar magia em grande escala, geralmente é necessário uma preparação super complicada.

Quando a Igreja da Luz tentou purificar o Lamento de Marin, eles também usaram círculos mágicos para erguer uma barreira poderosa. Dizem que esses círculos mágicos são como blueprints para formar magias complexas.

Eu não entendo muito dessa teoria, mas o que ouvi é que esses círculos mágicos são feitos para que qualquer pessoa possa executar magias complexas com mais facilidade e certeza.

Mas ainda assim, o círculo mágico que a Sitri desenhou… eu não conseguia entender absolutamente nada. Os padrões estranhos não faziam sentido, e havia algo como escrita também, mas eu não conseguia ler nenhuma daquelas letras.

Só conseguia pensar que os Magi são realmente incríveis.

Enquanto eu assentia sozinho, Sitri de repente sorriu largamente e disse com entusiasmo:

— Krai-san!! Você entende, né?! A estrutura mágica revolucionária que está neste círculo mágico!

— Uh-huh, sim, sim, muito revolucionária.

Honestamente, eu não entendi nada, quase ri de tão confuso. Mas se a Sitri está tão confiante, geralmente é porque tem algo realmente incrível ali.

Sorri junto e fingi que entendia, até que Lucia finalmente falou com um tom hesitante.

— Siddy…? … Isso precisa de cinco pessoas para ativar, não é? Porque, olha só… a base desta fórmula são cinco tipos de magia que —

— Certo! Exatamente! Este círculo mágico precisa de cinco magi para ativar! Porque precisamos canalizar cinco elementos mágicos simultaneamente para estes materiais… Eu sei que encontrar cinco magi que consigam trabalhar bem juntos é difícil, mas esta é a quantidade mínima que consigo usar, então…

Vários magi cooperando para ativar uma única magia de alto nível. Essa é uma das técnicas avançadas de um Magi chamada Magia Ritual.

Entendo, parece que o efeito extraordinário desejado realmente não pode ser alcançado com magia comum.

Parece muito legal.

Ah, faz tempo que não vejo a magia da Lucia pessoalmente fora do campo de batalha.

— Nesse caso, vamos ver isso agora mesmo.

— Conto com você, Lucia-chan!

Eu e Sitri olhamos para ela cheios de expectativa, mas Lucia tremeu e respondeu hesitante.

— !? E-Ehm… Vocês me ouviram, né? Eu disse que para ativar este círculo mágico precisa de cinco pessoas.

— Eh? … Mas a Lucia não tem mana equivalente a mais de cinco pessoas?

Em termos de magia, Lucia é realmente um gênio. Equipes grandes como a Starlight ou a Hidden Curse já tentaram recrutá-la inúmeras vezes. Sem falar nas várias instituições de pesquisa e academias que continuam tentando trazê-la.

Ela tem uma quantidade de mana absurdamente grande, habilidade de compor magias extremamente detalhadas e um conhecimento vasto que absorve como uma esponja. Além de dominar muitos tipos de magia, ela também criou várias técnicas novas sozinha. Pode-se dizer que, se existe alguém realmente talentoso neste mundo, é ela.

Ao ouvir minhas palavras, Lucia franziu a testa e respondeu com uma expressão incrivelmente séria.

— Tenho certeza que você já entendeu, mas a quantidade de mana não tem nada a ver. Controlar dois tipos diferentes de magia ao mesmo tempo é como escrever duas letras diferentes com as duas mãos simultaneamente…

— … Mas você é ambidestra mesmo.

Lucia sempre foi uma criança multitalentosa. A única coisa em que ela não é muito boa é em se expressar. Talvez porque foi adotada pela família Andrey de parentes distantes, então se acostumou a se conter. Embora agora ela já seja parte da família.

— Ehh!? É verdade que posso usar as duas mãos, Líder! Eu talvez consiga controlar duas magias ao mesmo tempo, mas o problema é que não tenho cinco mãos para estes cinco tipos de magia!!

— … Pensando bem, é verdade.

Fiquei sem argumentos instantaneamente. Até onde sei, nunca tive uma irmã que nasceu com cinco mãos.

— Hmmm…

Conseguir ativar duas magias ao mesmo tempo já é prova de que Lucia é uma magi incrível.

Além do mais, aqui temos a Selene e os membros da Starlight, certo? Por que tem que ser a Lucia? Tenho certeza de que a equipe deles está mais acostumada a trabalhar junta do que depender apenas da Lucia sozinha.

Enquanto eu pensava seriamente sobre isso, Lucia finalmente não aguentou mais e gritou.

— Aaah, aah, aah, Mooo! Eu faço!

— Eh? Sério?

— … Vou tentar. Já estou acostumada com os pedidos irracionais do Líder.

Ela não precisa se forçar assim… A motivação dela é bem alta, né?

Inconscientemente continuei observando-a com preocupação, mas ela já começou a se concentrar.

Lucia encarou a fórmula mágica com o rosto sério enquanto murmurava baixinho. Quando ela começa assim, não vai se mexer por um tempo.

Sitri, vendo Lucia nesse estado, parecia satisfeita e comentou casualmente.

— Se ela conseguir ativar cinco magias ao mesmo tempo, a Lucia-chan entra oficialmente na categoria “não-humana”.

Ué, que horror? Não transforme a irmã dos outros em uma criatura não-humana, poxa. Eh, mas se conseguir executar cinco magias simultaneamente, ainda é humana, não é?

Pensando bem, quem realmente deu a tarefa absurda para a Lucia não fui eu, foi a Sitri, não? Ela era boa em pregar peças na Lucia por causa da sua intimidade, já vi a Lucia sofrer várias vezes por causa das ferramentas malucas que a Sitri inventava.

De repente, Selene, que estava quieta o tempo todo, pigarreou baixinho e perguntou a Sitri.

— Humana, posso ajudar em algo? Sou bastante confiante em magia.

— Não precisa, não… Porque este dispositivo requer magia de fogo, o que é um pouco difícil para um Espírito Nobre. Além disso, este também é um teste para a Lucia-chan, então… Ah, sim, poderia me dar informações sobre o fluxo das Linhas Ley nesta área? Ouvi dizer que você já pesquisou isso antes.

— E-Entendo… Tudo bem.

Selene parecia um pouco decepcionada por ter sido solicitada apenas a dar informações. Parece que ela se sente mal porque todos têm tarefas, enquanto só ela está parada. Eu, por outro lado, estou tranquilo com isso, mas, bem, ela é uma pessoa séria demais.

Com medo de que ela ficasse pensando demais nisso, tentei acalmá-la.

— Fique tranquila, ser líder também inclui confiar nos companheiros e esperar relaxadamente.

— E-É mesmo…? Então, é assim que deve ser?

— Se houver algum problema, nós avisaremos na hora. Eu entendo que você esteja em pânico porque o mundo vai acabar, mas diante de um deus, um humano, ou melhor, até mesmo um Espírito Nobre como você não pode fazer nada, então não precisa se forçar.

— … Bem, no meu caso, eu já confiei em companheiros que tentaram entrar no Cofre do Tesouro e fiquei esperando calmamente… mas, no fim, nenhum dos guerreiros de Yggdra voltou.

… Por que virou um desabafo triste do nada?

Espíritos Nobres, assim como os membros da Starlight, parece ter muitos indivíduos imprudentes entre eles, né?

Selene ficou em silêncio, de cabeça baixa.

Essa pessoa é tão pessimista, né? É bonita, mas se continuar com essa cara triste o tempo todo, eu também vou acabar ficando triste.

Além disso, mesmo que ela fique tão deprimida, seus companheiros em Yggdra não vão voltar à vida. Pelo contrário, se continuar assim tão pra baixo, ela mesma pode acabar colapsando mentalmente.

Como caçadores , vivemos sempre no fio da navalha. A morte de companheiros não é algo incomum.

Por isso, não podemos nos afundar na tristeza por muito tempo. Se ficarmos imersos no luto, podemos acabar morrendo também. Então, é melhor seguir em frente levando o ânimo daqueles que se foram.

Mas, se eu disser isso para a Selene, ela provavelmente não vai se sentir consolada.

Enquanto pensava nisso, de repente tive uma ideia que queria colocar em prática há muito tempo.

— Ah, é verdade, tem uma relíquia que combina perfeitamente com você, Selene! Vou te emprestar.

— Eh? Relíquia?

— Chama-se, Liburan yang Férias Perfeitas (Férias Perfeitas).

— Férias… Perfeitas?

A Férias Perfeitas é uma relíquia em forma de camisa que é a minha favorita.

Sua principal força? Fazer o usuário se sentir forçadamente confortável.

Temperatura, umidade, vibração, pressão de energia, intenção assassina de monstros, até sentimentos como tristeza ou raiva, tudo é colocado de lado e substituído por uma sensação de conforto. É realmente a relíquia perfeita para descansar!

Sinto que é perfeita para a Selene agora. Sim, embora por causa disso eu mesmo vá ficar desconfortável, como não tenho planos de lutar nem nada, tudo bem. Então, relaxa.

Quando fomos ao Santuário das Origens para ajudar o Luke, eu também usei isso, mas parece que ela nunca ouviu o nome.

A propósito, a Férias Perfeitas também é uma das relíquias que sempre ofereço para a Liz e os outros, mas todos eles recusam.

É verdade que o efeito é forte, mas dizem que não gostam do modelo da roupa. Ah, qual é, só porque a aparência é um pouco excêntrica? Eu acho legal, ué.

— É perfeita para você, Selene! Toma, vou te emprestar. Sitri, deixo a questão do dispositivo com você, tá.

Honestamente, eu queria muito que outra pessoa experimentasse essa relíquia.

Além disso, não tenho nada para fazer agora, e a Selene também não. Então, no mínimo, fazer a Princesa de Yggdra se sentir mais confortável pode ser considerado uma tarefa que devo cumprir agora!

— C-Certo… Deixo a parte de lá com você…

Sitri respondeu com um tom mais desanimado do que antes.

Eh? O que ela deixou comigo, afinal? … Ah, deixa pra lá, não importa. O importante é que agora é a vez da Selene experimentar essa relíquia.

Quem sabe ela goste e entre para o clube dos amantes de relíquias também.

Empurrei a Selene, que ainda estava hesitante, para que ela experimentasse logo, e saí de lá com um sentimento de satisfação.

◇

Uma floresta densa e exuberante, quase intocada pela luz do sol. Esta floresta primitiva, que dizem existir desde tempos antigos, não é totalmente compreendida nem mesmo pelos Espíritos Nobres que vivem nela. Magical beasts, monstros raros e criaturas míticas únicas criam um ecossistema extraordinário em seu interior.

Operação de Conquista do Santuário das Origens – Fase 1: Preparação Inicial.

Adler e os outros estavam observando o fluxo das Linhas Ley através do espelho de reflexão, notando as folhas que se moviam lentamente.

Mas, na verdade, não eram as folhas que eles viam, apenas não conseguiam ver o objeto real.

As plantas ali cresciam extraordinariamente altas por absorverem a enorme energia do solo. O pequeno cachorro que era o alvo do espelho de reflexão, a Corrente Canina, estava completamente escondido atrás da grama alta.

Pela velocidade do movimento da grama, estava claro que a criatura estava correndo. Mas de fora, o que se via eram apenas arbustos balançando.

Já faziam algumas minutos desde que a Corrente Canina foi enviada para reconhecimento. Até agora, nenhum problema grave havia surgido.

Uno, observando com seus olhos especiais, comentou com um tom de admiração.

— Incrível, né, conseguir correr tão rápido. Quem diria que uma Living Chain tinha uma funcionalidade oculta assim…

— … Mas não imaginávamos para que seria usada — murmurou Quint, cético. — Há muitas criaturas mais inteligentes e ágeis que isso.

— É verdade.

De fato, até agora a Corrente Canina estava funcionando melhor do que o esperado. Mas isso só significava que nenhum problema havia surgido ainda.

Essa Living Chain é única porque pode ser controlada, mas ser única não basta. Existem muitos outros monstros que são mais rápidos, mais inteligentes e mais fortes. Inclusive, essa criatura só é útil agora porque temos o espelho de reflexão. Caso contrário, não haveria motivo para se dar ao trabalho de usar uma relíquia nesta situação.

— Chega de papo furado!

Liz, que estava parada atrás deles o tempo todo, olhou feio e bufou irritada.

— É impossível o Krai-chan escolher o caminho fácil! Em vez de reclamar, façam o trabalho de vocês direito!

Pela expressão e tom de voz, estava claro que ela ainda não confiava neles.

Bem, é natural. Adler e sua equipe não fazem parte do grupo do Mil Truques. Eles estão participando porque há vantagens para eles mesmos. Se de repente ficassem amigos de Adler e dos outros, seria estranho.

Um dos Espírito Nobre que também estava lá não escondeu sua suspeita.

— Então… as Linhas Ley podem ser vistas claramente ou não, desu?

— Esse problema não existe, não. Mas… embora ainda estejamos longe do Cofre do Tesouro, a concentração de Mana Material aqui já é insana. Distinguir a área mais densa vai ser bem difícil, viu~

As Linhas Ley ao redor da Árvore do Mundo são extraordinariamente densas. A tarefa deles agora é encontrar o ponto onde o Mana Material se acumula mais, ou seja, onde as Linhas Ley de toda a área se juntam em um grande fluxo.

Segundo Selene, a Princesa de Yggdra que tem olhos especiais como Uno, esse ponto deveria ser muito evidente e fácil de reconhecer.

Tino, a garota de cabelos pretos que estava focada no espelho de reflexão, de repente sussurrou baixinho.

— Mas… por que não tem nenhum animal? Sendo que o nível de Mana Material nesta floresta é tão alto…

— Hmph. Justamente porque o nível de Mana Material é alto. Quanto mais forte e inteligente a criatura, mais cautelosa ela é. Elas devem ter percebido que o ecossistema aqui mudou completamente.

Lapis deu de ombros.

Faz sentido. Esta floresta claramente não está em condições normais.

Um ladino profissional ou Adler e sua equipe suspeitariam imediatamente, mas a Corrente Canina continuava avançando sem perceber nada estranho.

O medo cria a sensação de crise.

A ignorância pode ser uma vantagem, mas também pode ser uma grande fraqueza.

— … Antes, na última vez que explorei esta floresta, ainda havia algumas criaturas vivas vagando. Mas agora… nem carcaças existem.

Eliza, que olhava para o espelho com o olhar vazio, falou de repente.

Estava claro que algo de errado estava acontecendo.

— Mesmo que as criaturas mágicas com inteligência tenham fugido, uma calmaria assim ainda não faz sentido. É mais provável que elas tenham sido “caçadas” do que fugido por conta própria.

Como esperado de um lugar chamado de Cofre do Tesouro do tipo templo mais difícil. Coisas totalmente fora da compreensão de Adler continuavam acontecendo sem parar.

Adler lembrou-se do exército de Fantasmas liderado pelo Mil Truques na entrada do templo.

Pensando bem, talvez aquilo tenha sido um teste. Um teste para ver se Adler, como colega Controlador, era forte o suficiente para ser considerada uma aliada.

E muito provavelmente, Adler passou por pouco. Caso contrário, o Mil Truques não a teria aceitado tão facilmente como discípula.

Mas, o que estava claro agora é que Adler perdeu seu exército.

Se possível, ela queria evitar confrontos com os Fantasmas que causaram esse fenômeno. Pelo menos, até que Yuden se recuperasse e pudesse formar um novo exército.

Nesse momento, Eliza soltou uma voz desconfiada.

— … Essa criança, parece que saiu da rota planejada.

— !?

Adler verificou apressadamente o espelho novamente.

A Corrente Canina ainda parecia correr em linha reta sem hesitar.

Como a paisagem da floresta é repetitiva, é natural se perder facilmente. Além disso, como eles só viam pelo espelho, não perceberam nada. Mas, se uma ladino profissional diz, então deve ser verdade.

Quando o Mil Truques deu a ordem para a Corrente Canina, eles apenas mostraram a rota no mapa e mandaram seguir a linha. Desde o início, Adler duvidou se aquele método era realmente confiável, e acontece que… sim, o resultado foi esse.

Se ela sair muito da rota, toda a investigação será em vão.

Se tivessem enviado um ladino profissional para investigar desde o começo, isso não teria acontecido.

Sério, por que ele usou a Corrente Canina?

Enquanto Adler franzia a testa pensando, de repente Tino falou com o rosto tenso.

— Onee-sama… Umm… Espero ter visto errado, mas… parece que essa criança está indo em direção ao Cofre do Tesouro…

— Haaah… T, o que você está olhando esse tempo todo? Vou repetir. O Krai-chan nunca escolheria o caminho fácil!

A Sombra Partida só pôde dar de ombros vendo Tino tremer de medo.

Enquanto isso, a Corrente Canina ainda não havia percebido que estava fora da rota. Se deixassem assim, seria um grande problema.

O Espelho da Realidade serve apenas para vigilância. Não dá para dar ordens de longe. Adler então olhou para Liz e disse:

— Chame o Mil Truques. Ele deve ter previsto uma situação dessas, certo?

Como Controlador, Adler e os outros têm vários métodos para controlar monstros. Por exemplo, Quint pode usar assobios para dar ordens detalhadas. Já Adler, como não tem um método assim, nunca enviaria monstros estúpidos para longe.

Adler também não entendia muito sobre as capacidades da Corrente Canina. Ela nem sabia que a corrente podia ser usada para espionagem. Poderia haver uma maneira de dar ordens remotamente também. Na verdade, pensando bem, deve haver uma razão para o Mil Truques estar tão confiante mandando a Corrente Canina avançar apenas com uma ordem tão simples.

Mas a reação de Liz e os outros não foi a que ela esperava.

As três ladino se entreolharam com expressões difíceis de interpretar e suspiraram.

Adler olhou espantada. O que foi agora?

Tino, que ontem havia ameaçado Adler antes de sair, de repente pigarreou baixinho e disse:

— É óbvio que já foi pensado. Vocês realmente subestimam o gênio maluco, né? Escutem. O Mestre já calculou a possibilidade da Corrente Canina se perder. Então, não precisamos chamá-lo.

— … Hã?

Até se perder estava nos cálculos? Como assim?

Aparentemente não era só Adler que pensava assim. Uno também parecia em dúvida e perguntou:

— … Se perder também foi calculado? Para que fazer se perder de propósito? Se quisesse verificar outra rota, era só dar a ordem, não?

— … O pensamento e as decisões do Mestre estão em um nível inalcançável para humanos comuns. Resumindo, o Mestre é um deus.

Tino disse algo sem sentido. Mas Adler prendeu a respiração de repente.

O rosto dela não era o de alguém falando de um aliado, mas sim de alguém falando de um monstro incontrolável. Como se estivesse falando de algo verdadeiramente perigoso.

Um Controlador deve ter alta capacidade estratégica. Adler achava que a razão pela qual o Mil Truques era chamado de gênio da estratégia era por sua habilidade tática em controlar exércitos. Mas, pelas expressões delas, parece que Adler deve começar a considerar outras possibilidades.

Pelo menos, vai ser interessante de ver.

— Se você diz isso… parece que teremos um espetáculo interessante.

— … Tenho certeza de que não será nada interessante, desu…

A garota Espírito Nobre chamada Kris sussurrou baixinho, claramente com medo na voz. Se não me engano, a Starlight também é membro do mesmo clã que o Mil Truques.

Se o inimigo tem medo, é natural. Mas se os próprios aliados têm tanto medo assim…

Naquele momento, a expressão de Eliza mudou.

Seus olhos se arregalaram, e ela deu um grito curto.

— Tem algo vindo…!!

Todos focaram no espelho imediatamente. Quase ao mesmo tempo, o movimento nos arbustos parou. A Corrente Canina também parou.

Supostamente, a Corrente Canina não tem emoções. Mas então, por que ela parou?

Não havia som de passos. Mas o vento soprava com uma atmosfera desagradável.

Era apenas um evento dentro do espelho, mas todos prenderam a respiração automaticamente. Havia uma pressão inexplicável.

E quando todos olharam para o espelho, algo saiu de trás das árvores.

A primeira coisa que viram foi uma máscara negra como breu que absorvia a luz do sol.

O design era parecido com as máscaras usadas pelos Fantasmas que enfrentaram no Santuário das Origens, mas a cor era diferente.

Era um Fantasma com forma humana. Manto preto curto, corpo esbelto com braços e pernas longos. Diferente do Fantasma Knight que enfrentaram antes, a aparência lembrava mais um magi. Seus movimentos eram elegantes, não parecia nem um pouco feroz, mas a pressão que emanava dele era totalmente anormal.

Um magi das trevas mascarado de preto terrível. Este claramente não era um inimigo qualquer.

Talvez sua força fosse equivalente à do Fantasma Knight que partiu Yuden ao meio. A cor da máscara era diferente, mas a aura que ele emitia era inegável.

Adler agradeceu internamente. Sorte não terem encontrado esse Fantasma naquela vez.

A força de um Controlador reside na quantidade de tropas. Um Fantasma Knight com poder de combate nível de exército já é perigoso, mas se o inimigo for um magi com a mesma força, é muito pior. Um único ataque mágico em área pode varrer um exército inteiro. Até mesmo os Controlador podem ser eliminados junto.

── Eu o quero.

De repente, um desejo forte surgiu dentro de Adler.

Ela estava interessada no Fantasma dos deuses, mas no exército de Adler quase não havia magi. Monstros capazes de usar magia são raros.

Se conseguisse dominar aquele Fantasma, a Night Parade subiria para um nível ainda mais alto.

Adler tentou manter a expressão calma, embora por dentro houvesse um impulso forte quase a dominando.

O Fantasma tinha acabado de aparecer na frente deles.

Eles nem sabiam como conquistá-lo ainda.

Será que o Mil Truques usou a Corrente Canina de propósito para investigar esse Fantasma?

Desviava um pouco do objetivo inicial, mas se fosse assim, a razão para enviar a Corrente Canina para reconhecimento faria sentido.

Um monstro forte é um ativo valioso para um Controlador. Não faz sentido desperdiçá-los à toa. Além disso, se quem encontrasse esse Fantasma fosse um ser vivo, com certeza não ousaria se aproximar desde o início. Mas se for uma relíquia, o pior que pode acontecer é ser destruída e poder ser comprada de novo. E, claro, uma ferramenta assim não teria medo de um Fantasma tão forte.

Adler nunca tinha pensado nessa abordagem antes. Talvez ela devesse começar a procurar relíquias com habilidades semelhantes. Enquanto pensava nisso, de repente algo preto caiu lentamente de cima do Fantasma.

Uma esfera de cor cinza densa. À primeira vista parecia um balão gigante, mas claramente não era.

Aquilo… o que é?

Um objeto que ela nunca tinha visto antes. Mas o ar ao redor parecia estranho, vibrando de uma maneira não natural, causando uma inquietação no peito.

Adler olhou para o lado e viu Uno arregalar os olhos.

Será que os olhos especiais dela viram algo que Adler não conseguia ver?

Lapis, que estava em silêncio até agora, de repente avançou para perto do espelho, apoiou as mãos na mesa e falou com a voz trêmula.

— Não… pode ser… isso é um espírito elemental. E não é um espírito qualquer é equivalente a Miles, o Espírito guardião de Yggdra!

Espírito Elemental. Um conjunto de poder puro. A própria manifestação da natureza. Até mesmo Adler e sua equipe, que exploraram vários lugares escondidos, quase nunca viram uma criatura desse tipo.

E se Lapis estiver certa, a situação é realmente ruim.

Espíritos de nível mais alto são existências quase no nível de deuses, adorados em vários lugares. Mesmo com o exército em perfeitas condições, vencer contra eles ainda não seria garantido.

O espírito misterioso flutuava ao redor do Fantasma, como se o protegesse.

— Espíritos podem se aliar a Fantasmas? Nunca ouvi falar de algo assim, desu!

— Tsk… isso não pode ser deixado de lado assim…

— Não seja imprudente. Seremos destruídos antes de conseguir chegar perto.

Liz estalou a língua com irritação, enquanto Eliza alertou com um tom calmo.

Lutar contra um magi Fantasma já era ruim o suficiente, imagine com um espírito de alto nível ao seu lado. Não era uma batalha que pudessem vencer.

O Fantasma caminhava lentamente pela grama alta. E a cada vez que ele se movia, as plantas ao redor perdiam a cor e secavam, como se tivessem sua energia sugada.

O Fantasma não estava fazendo nada. Mas seria esse o poder dele, ou o efeito daquele espírito?

O que estava claro era uma coisa — a simples presença dele já era suficiente para destruir a vida ao redor.

Um poder aterrorizante. E este é claramente o pior tipo de inimigo para a Night Parade, que depende da quantidade de tropas.

Se tivessem se encontrado sem preparação, talvez já tivessem perdido agora.

Uno olhou para Adler, como se quisesse dizer algo. Adler assentiu levemente, depois olhou para todos os companheiros.

A força desse Fantasma é realmente perigosa. Mas como souberam antes, ainda podem traçar uma estratégia.

— A habilidade dele é problemática… mas com o Ripper da Uno, que pode rasgar o espaço e se mover, podemos atacar pelas costas e acabar com ele em um golpe. Por mais forte que ele seja, se morrer com um corte, não será problema.

— O problema é que minha tesoura ainda está sem energia. Preciso de um pouco de tempo antes de poder usá-la de novo…

A habilidade de Espírito Santo de Uno, Ripper, é realmente a mais adequada para ataques surpresa.

Uma tesoura que pode cortar o espaço à vontade. Com esse poder, Uno pode criar teletransportes falsos, o que salvou a Night Parade várias vezes. Esse poder não serve apenas para fugir, mas também para ataques surpresa.

A principal fraqueza dos magi é seu corpo frágil. Mesmo que o oponente seja um Fantasma, o princípio básico não muda.

Se Liz, que tem força para derrubar Quint em um golpe, puder atacar pelas costas quando o oponente estiver distraído, o Fantasma certamente não resistirá. O efeito de secar as plantas também não parece ser forte o suficiente para derrotar um caçador de alto nível instantaneamente.

Assim que Adler explicou seu plano, Eliza arregalou os olhos.

— … Vocês conseguem se teletransportar também?

— O poder do Ripper é especial, viu~

— … Tsk. É irritante ter que cooperar com bandidos, mas fazer o quê. Temos que fazer isso direito.

— Isso mesmo, Onee-sama. É para salvar o mundo…

Parece que até a Liz é racional o suficiente para trabalhar com quem ela não gosta.

E aparentemente não precisa se preocupar com traição. Se ela quisesse lutar, com certeza viria abertamente, em vez de usar truques sujos.

Não há motivo para segurar a força. É difícil acreditar que haverá outro Fantasma tão forte assim, mas eles devem encontrar oponentes difíceis como esse com mais frequência daqui para frente.

Se não se ajudarem, será difícil sobreviver. A Grieving Souls e a Night Parade são como dois lados de uma moeda, se um cair, o outro também sofrerá as consequências.

— Uno, quanto tempo mais ou menos até sua tesoura poder ser usada de novo?

— Hmm… em três dias, no mínimo, consigo usar mais uma vez~

Três dias, é. Parece que foi usada demais ultimamente.

Tino franziu a testa e perguntou a Uno.

— … Ah, a propósito, quantas pessoas essa tesoura consegue enviar de uma vez?

— Eh? Isso depende mais do tamanho da passagem do que da quantidade de pessoas~ O tamanho da abertura que eu consigo criar varia.

— … Onee-sama, parece que eles são mais fortes que a Selene…

— Ei, Tino! Não seja insolente! … Hmph. Mas sim, eu entendo por que você pensa assim.

Eles tinham que esperar, mas a missão desta vez não era apenas reconhecimento. Assim que encontrassem o local, também teriam que instalar o dispositivo para o plano principal. Era impossível prosseguir sem lidar com esse Fantasma primeiro.

Logo no início já encontraram problemas, mas pensando bem, foi bom terem descoberto sobre esse Fantasma cedo.

Felizmente, o Fantasma não parecia ser muito bom em detectar inimigos. Afinal, a Corrente Canina, que estava escondida nos arbustos, ainda não havia sido descoberta.

Mas, comparado à sua força insana, os passos daquele Fantasma pareciam instáveis.

Seu corpo balançava para a esquerda e para a direita com movimentos trôpegos, passando a apenas alguns metros da Corrente Canina.

Será que ele tem uma rota de patrulha? Adler hesitou por um momento, mas acabou decidindo mudar o alvo do Espelho da Realidade, da Corrente Canina para aquele Fantasma.

Com isso, poderiam saber o que o Fantasma estava realmente procurando, ou se ele estava apenas vigiando os arredores do Cofre do Tesouro. Fosse o que fosse, precisavam de mais informações.

Adler ajeitou sua postura, focando em observar os movimentos do Fantasma.

Mas de repente—

Os arbustos ao redor deles sacudiram violentamente.

— !? O-O QUE!?

Do meio da grama alta, algo disparou de repente — era a Corrente Canina.

A corrente longa e de brilho opaco cintilou sob a luz do sol que passava pelas frestas das folhas. Com um movimento incrivelmente fluido, a Corrente Canina deslizou direto na direção do Fantasma, como se estivesse prestes a atacá-lo com bravura (?).

— !? Eh? Ehh!?

Tino soltou um som baixo meio em pânico, enquanto Liz e Kris arregalaram os olhos de surpresa.

Assim que colidiu com o Fantasma, a Corrente Canina desfez sua forma de cachorro e voltou a ser uma corrente comum, enrolando-se firmemente ao redor do corpo do Fantasma.

O Fantasma pareceu tremer com o ataque surpresa vindo de trás. Ele tentou se libertar sacudindo o corpo, mas a corrente não se soltava facilmente.

Era uma cena inacreditável.

— Então… o objetivo da Corrente Canina desde o início era conter o Fantasma? Mas, mesmo assim…

Adler não conseguia esconder sua surpresa com essa situação absurda.

De fato, uma das funções comuns de armas do tipo corrente é imobilizar o alvo. E a Corrente Canina é uma relíquia, então não é estranho que ela possa atacar um Fantasma forte sem hesitar.

Mas a ordem que o Mil Truques deu à Corrente Canina foi apenas de reconhecimento. Além disso, um Fantasma deste Cofre do Tesouro não deveria ser contido apenas pela Corrente Canina.

Esse cenário parecia ter sido formado pelo acúmulo de muitas coincidências.

Será que… tudo isso já havia sido calculado pelo Mil Truques?

Mas ainda não acabou. Ainda há outro problema.

É verdade que magi são fisicamente fracos, mas isso não significa que não sejam perigosos.

Mesmo com o corpo totalmente amarrado, isso não significa que seu poder mágico diminuiu nem um pouco.

Como se para confirmar o pensamento de Adler, o corpo do Fantasma começou a brilhar fracamente. Num instante, a corrente que o envolvia se soltou e foi arremessada para longe.

Era uma barreira mágica simples que qualquer um com habilidade suficiente em magia poderia usar. Ao liberar mana repentinamente, qualquer ataque que o atingisse seria repelido.

A Corrente Canina, arremessada ao ar, mudou de forma instantaneamente e pousou de volta na grama, desaparecendo de vista.

— O que fazemos agora?

Embora não estivesse visível, a situação agora era diferente. O Fantasma sabia de sua existência, e havia muitas maneiras de rastreá-lo.

O Fantasma virou-se para onde a Corrente Canina havia pousado e levantou lentamente a mão direita.

Apenas com esse movimento, a grama ao redor secou instantaneamente, como se atingida uma onda de choque.

A velocidade do efeito foi muito maior do que antes. A mudança continuou se espalhando, e até árvores grandes que antes eram verdes e exuberantes perderam a cor e se transformaram em pó.

Agora, restava apenas o Fantasma parado no lugar e a Corrente Canina, que não tinha mais onde se esconder.

O alcance efetivo do ataque era de cerca de dez metros? Ou, se ele falasse sério, talvez fosse ainda maior?

Como relíquia, a Corrente Canina não foi afetada pela magia. Mas, mesmo assim, não havia como vencer.

A Corrente Canina é apenas uma relíquia para prender oponentes, não para atacar.

Mas… se o Mil Truques realmente fez a Corrente Canina encontrar o Fantasma de propósito, isso significa que ele já calculou tudo isso, certo…?

Adler engoliu em seco, aguardando o desenrolar da situação com tensão.

A Corrente Canina, parada diante do Fantasma, tremia violentamente.

Então — com um movimento repentino, ela saltou alto, deu meia-volta e correu o mais rápido possível.

— …… Hã?

A Corrente Canina conseguiu sair do alcance do poder do Fantasma e desapareceu na grama que ainda restava.

Adler piscou várias vezes, mas a realidade não mudou.

Isso faz parte de algum plano? Por um instante, esse pensamento passou por sua cabeça, mas não havia sinal de que a Corrente Canina voltaria.

— N-Não me diga que… ela conseguiu fugir?

Que diabos foi isso? Se o objetivo fosse apenas fugir, ela não precisava ter aparecido na frente do Fantasma e se mostrado daquele jeito.

O fato é que a Corrente Canina atacou o Fantasma. Isso significa que ela deve ter recebido uma ordem para fazer isso. Considerando que um Fantasma de um Cofre do Tesouro nível 10 não é um oponente que a Corrente Canina possa enfrentar diretamente, deve haver outra razão para ela ter sido enviada para lá.

Adler tentou entender a linha de raciocínio do Mil Truques, mas não encontrou resposta. Até agora, era difícil imaginar como aquela ação levaria à conquista do Fantasma.

Enquanto ela ainda estava confusa, de repente Tino, que estava quieta o tempo todo, falou com uma voz fraca, como se estivesse se forçando.

— Ma… Mestre… n-não me diga que… isso é… um teste…?

… Teste?

Uma palavra raramente ouvida, e claramente não algo que se diria numa situação dessas. Adler olhou para Tino.

Seu rosto estava pálido como a morte, como alguém prestes a morrer de medo.

Adler voltou a olhar para o espelho mágico que mostrava a situação lá fora. O Fantasma, que antes estava parado, começou a andar—

Com passos trôpegos, ele se moveu na mesma direção para onde a Corrente Canina havia fugido.

— … Minhas pernas… parecem querer fugir… Sendo que eu nem me movi…

— Humano Fraco… Aquele cara… normalmente não chegaria a esse ponto, né, desu!?

Eliza reclamou com voz cansada, enquanto Kris bagunçava o cabelo em frustração.

Vendo a reação delas, finalmente Adler entendeu o significado das palavras de Tino.

Uma sensação estranha percorreu suas costas, uma mistura de admiração e medo.

De fato, Liz havia dito que o Mil Truques nunca escolhia o caminho fácil…

— Será que… ele quer atrair o Fantasma para algum lugar para contra-atacar!? Mesmo com esse Fantasma carregando um espírito elemental!?

Era claramente uma estratégia insana, mas também cheia de autoconfiança.

Um plano verdadeiramente digno de alguém no nível 8.

◇

A ordem do sumo sacerdote foi dada — eliminar o inimigo externo.

Com esse objetivo, o Fantasma caminhava pela floresta densa e cheia de árvores.

O próprio Fantasma não possuía uma vontade forte. Ele apenas seguia a estranha corrente que o atacara de repente, adentrando mais fundo na floresta.

Quando ele começou a existir? Ele mesmo não sabia. Desde quando se movia com o espírito elemental ao seu lado? Isso também não estava claro.

Sua tarefa era simples, eliminar intrusos. Até agora, ele sempre vigiava o interior do Cofre do Tesouro. Esta era a primeira vez que saía.

Mas ele não sentia alegria. Não havia raiva por ter sido atacado.

O que havia dentro dele era apenas vazio, um sentimento sombrio assentado no fundo de sua consciência, e um pequeno resquício de fé em Deus.

Talvez fosse essa a razão pela qual ele, apesar de forte, não estava mais encarregado de guardar o interior do templo. Porque no templo, a fé é a coisa mais importante.

Esta era sua primeira batalha. Mas ele não estava ansioso. Ele sabia como lutar.

Ele também sabia o quão grandioso era o poder do espírito ao seu lado.

Estranhamente, a atmosfera desta floresta parecia familiar. A corrente misteriosa que o atacara já havia desaparecido de vista há muito tempo, mas, por algum motivo, ele conseguia rastreá-la sem hesitar. Era como respirar, algo que parecia natural e óbvio.

Não, ele reconhecia este lugar. Ele conhecia este caminho.

A cada passo que dava, a paisagem da floresta que deveria ser estranha parecia familiar, surgindo em sua mente como flashes de memórias que não deveriam existir.

Uma inquietação vaga começou a queimar em sua mente.

Isso vinha da ordem de Deus para eliminar o inimigo? Ele não sabia.

Mas uma coisa era certa — ele precisava se mover mais rápido.

◇

Todos os membros da equipe de investigação foram relatar a situação a Sitri, que era responsável pela estratégia de batalha.

O Fantasma estava se movendo em direção a Yggdra.

Mas, apesar de receber o relatório, a reação de Sitri foi muito mais calma do que Adler imaginava.

Mesmo depois de explicarem que tudo começou com a Corrente Canina solta por seu próprio líder. No entanto, Sitri continuava relaxada, como se tudo estivesse correndo conforme o planejado.

O Espelho da Realidade continuava exibindo a figura do Fantasma, um estranho magi de manto preto e máscara escura caminhando pela floresta.

Seus movimentos não eram rápidos, mas ele não hesitava na direção. Parecia estar rastreando a Corrente Canina de alguma forma. Cedo ou tarde, ele chegaria a Yggdra.

Quanto mais olhavam para aquele Fantasma, mais arrepios sentiam.

Geralmente, Fantasmas com forma humana tendem a ser mais fortes. Mas não era só isso.

Um Fantasma que matou o ciclope Zorc, o trunfo de Quint, e cortou Yuden ao meio já era muito forte. Mas este Fantasma… parecia diferente.

Olhando para o Fantasma refletido no espelho, Sitri estreitou os olhos e assentiu levemente.

— Entendo… Então essa é a tática usada desta vez. Inesperado… ou melhor, como sempre, totalmente fora das expectativas.

— Sitri… você já está acostumada demais com os truques do Humano Fraco, né, desu?

— Bem, é que desta vez o Krai-chan também está envolvido pessoalmente…

Liz suspirou longamente e deu de ombros.

Pela reação dela, parecia que para a Grieving Souls, eventos como esse não eram nada estranhos.

No meio da pilha de vidro, gemas e ferramentas de experimento típicas de um Alquimista, Lucia olhava para o Fantasma com uma expressão azeda.

— Por outro lado, nós ainda não encontramos a solução, e agora ficou ainda mais complicado… Este é o pior cenário. O espírito que esse Fantasma traz… não é um espírito comum. Somado ao próprio Fantasma, mesmo se lutarmos com tudo, não é garantido que venceremos. Mas se dizem que é “como sempre”… bem, é sempre assim mesmo.

— Umu…

Tanto um caçador quanto um Controlador, se quiserem sobreviver por muito tempo, precisam saber medir a diferença de força com o oponente com precisão.

Desta vez, o oponente é um Fantasma de um Cofre do Tesouro nível 10 somado a um espírito de nível superior. Se for apenas um pouco mais forte que a média, a derrota é certa.

A opção de recuar foi considerada, mas pelo menos Lucia parecia pronta para lutar.

Lapis, que estava de braços cruzados o tempo todo, apenas ouvia bufando baixinho.

— Hmph… Um oponente difícil, mas também não podemos abandonar Yggdra assim.

— Ah, é verdade, onde foi o Humano Fraco, desu?

— Krai-san? Ele disse que deixava os assuntos aqui com a gente e foi com a Selene para algum lugar. Como sempre, o Krai-san deve ter seus próprios assuntos… Talvez.

Ao ouvir isso, Kris só pôde fazer uma cara de resignação.

Desde cedo, a expressão “como sempre” era repetida sem parar.

Então, como é que eles costumam caçar, afinal…?

Sitri continuou observando os movimentos do Fantasma no espelho e, depois de um tempo, pigarreou baixinho e olhou ao redor.

— Vamos enfrentá-lo nós mesmos. O oponente é apenas um, e ele vai levar tempo para chegar aqui. Pelo que vejo… o Krai-san não deve precisar intervir… Talvez.

— … Bem, não podemos ficar parados, né… Mas você tem um plano?

Se esse Fantasma estiver no mesmo nível do cavaleiro que matou Zorc, enfrentá-lo diretamente é suicídio.

O problema é que um magi não é como um cavaleiro. Magi são versáteis, podem se envolver em barreiras fortes, voar livremente e controlar a natureza como quiserem.

Além disso, cada magi é único. Sem informações sobre a força específica do oponente, quase não há estratégia garantida.

A única coisa conhecida até agora é sua habilidade de secar as plantas ao redor. Mas nem mesmo essa magia foi vista antes. O tempo para procurar fraquezas estava quase acabando. Nessas condições, o truque de emboscada com o Ripper também seria difícil de executar.

Ao ouvir a pergunta de Adler, Sitri pareceu confusa por um momento. Então, ela sorriu calmamente.

◇

O magi mascarado finalmente chegou a Yggdra. Sua velocidade era muito menor do que a da Corrente Canina que perseguia, mas ele devia ter seus próprios meios de rastreamento.

O local onde Adler e os outros estavam agora era o centro de Yggdra. Ainda longe do portão de entrada, mas Adler podia sentir o ar denso e turvo começando a se infiltrar.

Fantasmas com grande quantidade de Mana Material ou monstros fortes costumam carregar uma aura correspondente. O Fantasma desta vez era pequeno em tamanho corporal, mas o poder que emanava dele podia superar até o de um dragão.

Uma pressão que nunca tinham sentido antes. No espelho, fumaça fina subia dos pés do Fantasma, e a grama e as árvores perto do portão de Yggdra murcharam num instante.

Ao lado dele, um grande espírito negro flutuava como se estivesse na água. O Fantasma parou por um momento, como se esperasse algo, antes de finalmente entrar em Yggdra.

Yggdra, com sua história de milhares de anos, é protegida por uma barreira poderosa capaz de repelir inimigos estrangeiros. Até Fantasmas e monstros da região não conseguem atravessá-la.

Mas assim que o Fantasma cruzou o limite da barreira e pisou no solo de Yggdra, nada aconteceu.

Astor, um dos Espíritos Nobres que vigiava o espelho, arregalou os olhos em choque.

— A barreira de Yggdra… não ativou?

— I-Isso é impossível. A barreira aqui é super forte! Nós mesmos precisamos da ajuda do Ripper para entrar… Se fosse forçada a romper, ainda faria sentido. Mas atravessar sem resistência assim?

Uno, que também observava o espelho, avançou imediatamente, encarando fixamente o reflexo.

Agora, o Fantasma não estava mais focado na Corrente Canina que perseguia. Sua atenção estava totalmente voltada para Yggdra. Calmamente, ele caminhava pela cidade deserta sem mostrar sinais de incômodo.

Ele não estava atacando nada, mas seu poder destrutivo continuava ativo. As casas em Yggdra são feitas principalmente de madeira. Ainda não desabaram, mas se continuar assim, a cidade morrerá aos poucos.

Mas, mesmo vendo essa situação, Sitri continuava relaxada. Ela apenas bufou baixinho e sorriu significativamente.

— Eu já imaginava que isso aconteceria. Porque se ele fosse barrado pela barreira seria chato demais, não é? O Krai-san jamais deixaria algo chato acontecer.

Seu tom era cheio de confiança.

O Fantasma continuou andando até a praça da cidade.

E assim que chegou ao meio dela — pilares de luz surgiram dos quatro cantos.

Era a barreira mágica do Imutável, também conhecido como Ansem Smart, um dos Paladinos mais fortes de Zebrudia.

O Fantasma congelou por um momento devido à luz repentina. Exatamente ao mesmo tempo, um bastão longo voou em sua direção e perfurou o espírito negro que flutuava ao seu lado.

O corpo do espírito, que antes parecia um balão, explodiu instantaneamente e se dispersou em todas as direções.

Quem lançou o bastão de fora da barreira foi Liz. Para um ladino, a técnica de arremesso de adagas é uma skill básica. Desta vez ela não jogou uma adaga, mas uma haste de metal preparada por Sitri, feita de Anti-Mana Metal, um metal capaz de bloquear o fluxo de mana quase completamente. O bastão atravessou o núcleo do espírito velozmente.

Inicialmente, Liz não acreditou muito quando Sitri explicou sobre o metal. Mas acontece que… essa coisa realmente existe neste mundo.

Apesar disso, o espírito não morreu de verdade. Ele apenas perdeu a forma temporariamente.

Mas isso já era suficiente. Se conseguissem parar seus movimentos por um instante, o que restava agora era apenas o magi Fantasma mascarado.

No espelho, Liz suspirou, parecendo insatisfeita apesar de ter acertado o alvo.

— Que saco, eu prefiro luta corpo a corpo!

— Onee-sama! Cuidado, recue um pouco!

Tino puxou Liz para trás.

Então, a imagem no espelho ficou branca.

O som de uma explosão ensurdecedora sacudiu o ar, vibrações e rajadas de vento foram sentidas até onde Adler e os outros estavam.

Era a magia de ataque de Lucia Rogier, o Avatar da Criação.

Parecia que um meteorito havia caído do céu.

Claramente mais forte do que o ataque mágico que atingiu a Night Parade no passado.

Basicamente, magias de ataque focadas em um ponto tendem a ser mais fortes do que ataques em área. Desta vez, a barreira erguida pelo Imutável não era para proteger o interior de ataques externos.

Mas para impedir que o poder destrutivo de dentro vazasse para fora.

O poder do Fantasma capaz de fazer tudo murchar, assim como a energia do ataque mágico de Lucia Rogier, a barreira estava lá para conter tudo isso. Embora parte do impacto ainda escapasse, considerando a magnitude, o resultado foi bom.

— Não precisamos de estratégia. Se dependermos apenas de estratégia, nossa força bruta pode diminuir. Vamos lutar direta e justamente, a menos que o Krai-san decida o contrário. E esta é a luta da Lucia-chan.

Ao ouvir sobre aquele ataque surpresa tão eficaz, Quint sorriu rigidamente.

— O-Onde que isso foi justo e direto?

— Comparado às estratégias do Krai-san, isso nem merece ser chamado de estratégia.

— Quão absurda é a astúcia desse cara?

A poeira levantada começou a baixar lentamente. O que restava era uma cratera enorme e, no centro, o Fantasma em forma de magi ainda de pé.

De repente, um ponto preto apareceu logo acima do Fantasma, e rapidamente cresceu até voltar à sua forma original de espírito.

O corpo do Fantasma em forma de magi estava rachado, mas nem uma gota de sangue saiu. E as rachaduras logo desapareceram.

Uno, que também olhava para o espelho, arregalou os olhos.

— Isso… o Mana Material cobre a superfície do corpo dele como uma armadura!

— Armadura de Mana Material… isso é claramente coisa de Fantasma.

Parece que o ataque anterior não conseguiu penetrar até o interior. O Fantasma nem parecia sentir dor alguma.

Mesmo recebendo um ataque surpresa perfeito, ele sofreu apenas um pequeno dano, digno de um Fantasma de um Cofre do Tesouro nível 10, claramente não é um oponente fácil.

Mesmo na Night Parade, nenhum monstro conseguiria sobreviver a um ataque com esse nível de poder.

Uno olhou para Sitri com ansiedade.

— E-E agora? Parece que ele quase não sofreu nada!

— Fazer o quê… atacar até ele cair, ué. Ele não tem uma defesa absoluta como o Krai-san. Não significa que nossos ataques não funcionem. Aquele Fantasma não vai conseguir aguentar a magia da Lucia-chan para sempre.

— … Hã!?

— Além disso, a Lucia-chan ainda não está falando sério. Ela deve ter percebido que aquele ataque não seria suficiente para derrotar o oponente. Seria um desperdício se um magi de nível alto como aquele morresse só com um ataque surpresa.

De repente, um vento frio soprou. O ar cintilou, e incontáveis flechas surgiram no céu.

Sem hesitar nem um pouco, Lucia Rogier lançou sua magia diante do formidável oponente.

As flechas de gelo flutuando no ar pareciam belas, mas ao mesmo tempo emanavam uma intenção assassina penetrante.

Logo fora da barreira de Ansem, Lucia balançou seu longo cajado para baixo.

Centenas de flechas de gelo dispararam instantaneamente em direção ao magi Fantasma.

Não havia brecha para escapar daquela chuva de flechas. Mas, em vez de desviar, o Fantasma escolheu contra-atacar.

— !?

O ar cintilou.

Num instante, flechas de gelo se formaram ao redor do Fantasma e dispararam de volta contra as flechas de gelo de Lucia.

Flecha contra flecha. Gelo explodiu em todas as direções.

O ar congelante e o som estrondoso do impacto fizeram Adler tremer reflexivamente.

Fragmentos de gelo se espalharam ao redor do Fantasma em forma de magi.

E o mais chocante, nenhuma das flechas de Lucia conseguiu atingir o alvo.

A cena fez os pelos de seu corpo se arrepiarem.

— Ele repeliu tudo!? Eles… estão empatados!?

Se usasse uma barreira para bloquear o ataque, ainda faria sentido. Mas abater cada flecha com flechas mágicas também? Isso estava além do senso comum.

Sitri, observando ao lado, falou com um tom de admiração.

— Não… não é apenas um empate. Ele não só copiou a magia da Lucia-chan, como também venceu usando o mesmo método——

A magia de flechas de Lucia finalmente parou. Mas a magia do Fantasma continuou.

— Tsk…!?

Algumas flechas de gelo restantes voaram em direção a Lucia, mas desapareceram ao tocar a barreira de Ansem.

Parecia que, embora o Fantasma tivesse levado a melhor, a diferença de força não era tão grande.

Lucia ficou em silêncio por um momento, mas logo sua expressão voltou ao normal.

Com o rosto irritado, ela apertou o cajado com mais força.

— Ohh… interessante. Potência, precisão, velocidade de conjuração… tudo simples, mas forte. Comparado ao normal, seu jeito é simples demais. Mas se é assim — venha, faz tempo que não luto com tudo.

— Espere, Lucia.

Quando ela estava prestes a balançar o cajado novamente, a voz de alguém soou atrás dela.

Eram os membros da Starlight, exceto Astor, que ficou com Adler para vigiar.

Eles se alinharam à direita e à esquerda de Lucia. Lapis, a líder, cruzou os braços e disse:

— Não vamos atrapalhar sua luta. Mas… Hmph. Agora não é hora de perder tempo com outras coisas. Vamos ajudar.

— … Tanto faz. Façam o que quiserem.

Lucia cravou o cajado no chão. Seu longo cabelo preto flutuou levemente.

O ar à sua frente começou a girar, e uma lança de gelo gigante, com vários metros de altura, começou a se formar.

Se a quantidade não for suficiente para derrotar o inimigo, agora ela venceria com qualidade. Uma resposta simples e clara. E desta vez, ela não estava sozinha.

Assim que a lança afiada se formou, os membros da Starlight ativaram suas magias imediatamente.

— Lucia, vamos nos ajustar a você.

Cinco Espírito Nobre — com talento natural para magia — ficaram na linha de frente. Num instante, flechas brilhantes de várias cores apareceram diante deles.

Magia de flechas é um dos tipos básicos de ataque em batalhas mágicas. No entanto, o poder de ataque depende diretamente da habilidade do magi.

Quantidade de flechas, poder destrutivo, velocidade de disparo e precisão — embora não seja um ataque em área, se atingir um ponto vital, pode matar monstros facilmente. Além disso, flechas mágicas também podem ser usadas para restringir os movimentos do oponente.

Além da versatilidade, flechas mágicas de magi de alto nível podem rivalizar com magias de ataque de classe superior em termos de poder destrutivo.

E desta vez, como havia vários magi disparando magia simultaneamente, suas flechas mágicas se tornaram mais variadas.

Havia flechas de água, vento, raio e terra. Não havia flechas de fogo, talvez porque a raça Espírito Nobre não combine com esse elemento.

Sem nenhum comando, a chuva de flechas mágicas foi liberada instantaneamente.

A lança de gelo gigante de Lucia disparou como um tiro de canhão, enquanto as flechas mágicas dos Espírito Nobre deslizavam em trajetórias curvas, atacando o Fantasma em alta velocidade.

Vendo aquela cena incrível, Uno suspirou baixinho.

— Incrível… A habilidade mágica do povo Espírito Nobre é famosa, mas… mesmo atacando juntos, eles conseguem garantir que suas magias não colidam… Uma técnica extraordinária.

Lucia é claramente uma magi de classe alta, mas os outros membros Espírito Nobre também não podem ser subestimados.

Geralmente, atacar um único alvo com muitos magi ao mesmo tempo não é uma estratégia eficaz. Se as magias colidirem, o poder diminui. Mas as flechas deles não voavam em linha reta. Eles ajustavam as trajetórias para evitar colisões e manter o poder destrutivo.

A variedade de elementos usados também não era sem motivo. Quanto mais tipos de magia são usados, mais difícil é defender. E pela forma como o Fantasma se defendesse, poderiam analisar qual elemento era mais eficaz ou ineficaz contra ele.

Um espetáculo raro de cooperação entre magi poderosos.

Lucia olhava fixamente para o Fantasma, observando seus movimentos.

O espírito que havia ressuscitado anteriormente permanecia imóvel. Quando a chuva de magia se aproximou, o Fantasma levantou a mão lentamente novamente.

— Ngh…!?

Lucia se surpreendeu, arregalando os olhos e prendendo a respiração.

Um vento forte soprou, fazendo o cabelo do Fantasma esvoaçar.

Então — bem na frente dele, uma lança de gelo gigante se formou.

Não era só isso.

Ao redor do Fantasma, flechas mágicas começaram a aparecer — flechas com os mesmos elementos exatos criados pelos membros da Starlight.

— … Ativar tantos tipos de magia ao mesmo tempo é… absurdo… Não, será que… a civilização do passado já havia alcançado esse nível de tecnologia mágica ──

Adler, embora não fosse uma magi, sabia muito bem que ativar vários tipos de magia de ataque simultaneamente era algo extremamente difícil. Ainda mais naquela quantidade — era quase impossível haver um magi nesta era capaz de imitar isso.

Os membros da Starlight também pareciam atordoados vendo uma técnica muito além do padrão dos magi atuais.

As flechas mágicas colidiram no ar, anulando-se mutuamente, criando clarões de luz como fogos de artifício.

A lança de gelo disparada por Lucia colidiu diretamente com a lança de gelo do Fantasma, e ambas se despedaçaram.

O poder destrutivo podia estar equilibrado. Mas do lado deles havia seis Magi, incluindo Lucia.

O silêncio voltou. Talvez estivessem observando a situação ou por outro motivo, mas nem o Fantasma nem o espírito pareciam que iriam atacar.

— … Em termos de magia, claramente ele é superior. Mas a vitória não é decidida apenas pela força mágica. Se combinarmos ataques físicos, ainda temos chance. As técnicas de defesa de Paladino foram feitas especificamente para enfrentar magi.

Ainda há uma chance. O lado deles não depende apenas de Lucia e da Starlight.

E essa é a brecha deste Fantasma.

O que decidirá o resultado desta batalha é se o Fantasma conseguirá acompanhar a velocidade de Liz Smart ou não.

— Antes que ele possa liberar seu poder total, temos que acabar com ele. Se eu fosse ele, certamente tentaria terminar isso o mais rápido possível.

A velocidade de Liz Smart supera de longe a de todos os ladino que Adler já conheceu.

Quantos caçadores no mundo conseguem derrubar alguém como Quint em um único ataque?

Sua velocidade é quase como uma armadilha mortal — o Fantasma não terá tempo de perceber o que aconteceu antes de Liz atacá-lo. Usando o Anti-Mana Metal, até o espírito pode ser derrotado.

Enquanto Adler pensava nisso, Sitri de repente piscou e assentiu compreensivamente, como se tivesse percebido algo.

— Ah… Então é isso.

— Eh?

Uno olhou para Sitri confusa.

Enquanto isso, no espelho, a expressão de Lucia mudou para insatisfação.

Ela desviou o olhar do Fantasma, olhou para a palma da própria mão e murmurou.

— … Entendo… Não é ativação paralela, mas modo de espera, é? Se a magia for construída com um atraso antes de ser liberada, realmente pode parecer que várias magias foram ativadas simultaneamente… Se eu tivesse um pouco mais de tempo, com certeza teria percebido sozinha…

Seu tom soava irritado. Lucia levantou a cabeça e olhou para o Fantasma.

E exatamente nesse momento, flechas mágicas voltaram a aparecer ao seu redor. Mas desta vez, não eram apenas flechas de gelo.

Flechas de água, fogo, gelo, terra, vento — flechas de vários elementos e cores surgiam uma a uma.

Embora a velocidade fosse menor do que a do Fantasma antes, era claramente uma tentativa de imitar a técnica dele.

Cercada por flechas flutuando no ar, a Avatar da Criação cravou o cajado à frente e o soltou.

— O teste de força acabou. Dez segundos até o disparo. Nesse tempo, até uma magia maior pode ser preparada. Tente se defender.

— ?? Por que ela se dá ao trabalho de avisar o inimigo ──?

Uno ficou ainda mais confusa, mas Sitri apenas suspirou, parecendo um pouco irritada.

— … Ela não está falando com o inimigo. Está falando com a Lapis e os outros.

— Eh?

As flechas mágicas flutuando no ar foram disparadas sem pausa.

Quando a chuva de flechas caiu sobre o Fantasma, ele levantou a mão — mas exatamente nesse momento, Lucia entoou um feitiço em voz alta.

— Over-Gravity Frame!!

— Hã!?

O ar tremeu violentamente. Os membros da Starlight ao redor de Lucia arregalaram os olhos, gemeram de dor e caíram de joelhos no chão.

O corpo do Fantasma também pareceu ser atingido por uma pressão esmagadora de cima, caindo diretamente no chão.

E enquanto ele não podia se mover, as flechas disparadas por Lucia atingiram suas costas impiedosamente.

Flechas de fogo e água reagiram entre si, criando uma grande explosão que se transformou em vapor quente, cobrindo todo o campo de batalha.

Uno falou, soando entre admirada e resignada.

— Uau… isso foi magia de gravidade? É raro ver alguém usar… mas, atingir os próprios amigos também…

— A Lucia já foi instruída pelo Krai-san a pesquisar magia de gravidade há muito tempo. Fique tranquila, eles não vão morrer. Além disso, se ficar pensando demais que os amigos vão ser atingidos, não vai conseguir usar magia nenhuma.

Sitri respondeu calmamente. Quando conheceram Lucia pela primeira vez, ela atacou sem aviso, e desde então Uno já suspeitava que aquela Equipe era cheia de gente maluca. Aparentemente, a suspeita estava correta.

Mas o momento daquele ataque foi perfeito. Ao quebrar a resistência do Fantasma com magia de gravidade, Lucia garantiu que suas flechas mágicas atingissem o alvo sem serem repelidas.

Para um Fantasma comum, aquele ataque teria sido suficiente para acabar com ele. Mas o rosto de Lucia permanecia tenso.

Ela nem olhou para a condição dos amigos atingidos por seu próprio ataque, apenas ficou observando o vapor d’água cobrindo o campo de batalha.

Então, de repente, no meio da névoa branca, surgiu uma cor preta.

O preto se espalhou e caiu no chão em forma de gotas líquidas. Lentamente, a névoa desapareceu e a visão voltou ao normal.

— Finalmente… agora você vai levar a sério?

Diante do Fantasma ainda caído no chão, algo se moveu para protegê-lo — um espírito elemental.

O corpo do próprio Fantasma agora estava cheio de rachaduras grandes, muito mais do que antes.

Mas, estranhamente, nem uma gota de sangue saiu, e as rachaduras começaram a se juntar novamente.

Então, o ataque anterior ainda não foi suficiente para derrubá-lo completamente.

Uno prendeu a respiração.

— Consigo ver… ele já está bastante fraco. Mas…

Agora, eles não podiam continuar focados apenas no Fantasma.

As gotas pretas que caíram no chão se espalharam lentamente, transformando a superfície do solo em escuridão cheia de aura venenosa.

No meio do líquido preto que derretia como lama espessa, dois pares de olhos redondos olhavam diretamente para Lucia.

Que tipo de espírito é esse? O espírito parecia pequeno e delicado, seus olhos pareciam inocentes — podiam até ser chamados de um pouco adoráveis.

Mas claramente, ele não era apenas um espírito comum. Era um monstro que poderia superar até mesmo um magi Fantasma.

Lucia mordeu o lábio. Aparentemente, este era apenas o começo da verdadeira batalha.

Pela primeira vez, o rosto de Lucia, geralmente calmo, começou a suar frio.

Ela tirou algo de dentro do manto — uma garrafa com água. Sem hesitar, abriu a tampa.

O líquido dentro flutuou no ar, formando uma fita fina que circulou o corpo de Lucia, pronta para protegê-la.

Era um espírito da água.

Controlar espíritos é uma das técnicas mais elevadas entre a magia de um magi.

Então, eles ainda tinham um trunfo, é? Isso foi surpreendente. Mas, mesmo assim, a posição de Lucia ainda era desvantajosa.

De repente, a pulseira no pulso de Lucia brilhou intensamente. Era um cajado relíquia.

— E a batalha começou.

O que aconteceu depois foi muito mais aterrorizante do que a batalha mágica anterior, a ponto de fazê-la parecer brincadeira de criança.

Em questão de segundos, a temperatura do mundo ao redor desapareceu e se transformou em gelo.

Centenas de espadas de gelo dispararam em direção ao Fantasma e ao espírito. As que foram desviadas cravaram no chão, transformando-se em pilares de gelo gigantes que engoliram o corpo do Fantasma.

Sem perceber, flocos de neve começaram a cair do céu. O solo, antes escuro, agora havia se tornado completamente branco.

O frio se espalhou, chegando até onde Adler estava.

Não havia mais elementos de brincadeira nesta luta.

Lucia não usava mais vários elementos como antes — agora, restava apenas uma cor neste mundo: branco prateado.

— A magi de gelo…

— A Lucia-chan ganhou uma relíquia do Telm-san… Ela sempre foi ótima em magia de água, mas ultimamente parece que ela realmente focou em magia de gelo.

Mas isso não era apenas “focar”.

Mesmo um magi talentoso que aprimorasse a magia de gelo a vida toda talvez não alcançasse esse nível.

Não era apenas um ataque individual como o de antes — era uma magia poderosa o suficiente para mudar o próprio mundo.

— L-L-Lucia-san, você está falando sério, desu!?

— Pare de reclamar. Recuem, ou vão ser atingidos.

Um mundo de gelo que congela tudo.

Essa magia era ainda mais insana do que a magia de gravidade anterior; ela desconsiderava completamente a presença dos próprios aliados.

Um caçador comum com certeza nunca usaria uma magia como essa.

Assim que o efeito da magia de gravidade desapareceu, os membros da Starlight recuaram apressadamente para o mais longe possível.

Em um corpo tão pequeno e delicado, onde Lucia conseguia armazenar um poder capaz de mudar o mundo?

E naquele momento, Adler percebeu algo.

Na cabeça de Lucia Rogier, um par de orelhas de raposa surgiu. Uma cauda também apareceu por trás de seu corpo.

— Não é humano ── Então ela é um monstro?

Será que ele é um dos monstros controlados por aquele homem!?

Antes a aura parecia claramente humana, mas o poder que ele está usando agora não pertence de forma alguma a um humano.

— A Lucia-chan foi quem mais recebeu cuidados diretos do Krai-san… Ela também é do tipo que não aceita perder. Ou melhor, ela não pode perder.

Centenas de pilares de gelo e uma tempestade de neve atacavam o inimigo impiedosamente.

Diante de ataques vindos de todas as direções, impossíveis de desviar — pela primeira vez, o Fantasma pareceu recuar.

E naquele exato momento, algo denso e preto começou a se infiltrar no ar.

Existem muitos tipos de magia baseada em trevas. Mas aquilo… claramente não era um deles.

Não era algo físico. Nem apenas energia destrutiva.

Mas os pilares de gelo desapareceram engolidos pela escuridão. A tempestade de neve foi lentamente corroída pela cor preta. Lucia tentou aumentar os ataques, mas só conseguiu pressioná-lo um pouco.

Seria essa uma magia de uma civilização antiga?

Uno, vendo aquilo pelo espelho, empalideceu instantaneamente e recuou um passo.

— A mana… está sendo devorada. Aquilo não é um ataque… É mais como um buraco. Um poder que engole tudo e acaba com tudo!!

Espadas de gelo caindo do céu. Pilares de gelo gigantes erguendo-se do chão. O frio que congela tudo. Tudo era absorvido para dentro daquele espírito.

Em troca, uma flecha negra disparou em direção a Lucia.

Lucia criou imediatamente uma parede de gelo espessa para bloqueá-la, mas a parede reforçada com mana foi corroída instantaneamente pela flecha e se despedaçou.

Ela ainda conseguia resistir, embora por pouco. Seus ataques também não eram totalmente inúteis.

Mas a taxa de consumo de mana deles era muito diferente.

Em condições normais, seria impossível para uma pequena flecha mágica destruir uma parede de gelo tão forte.

— … Poder de um deus, é. O resultado desta luta já está claro.

Lucia é forte. Mas aquele espírito é muito mais forte — e o pior, ele é extremamente anormal.

Aquele poder talvez seja uma lança capaz de destruir qualquer tipo de barreira e um escudo capaz de engolir qualquer ataque mágico.

A única maneira de derrotá-lo seria acabar com ele antes que tivesse tempo de se defender. Mas essa chance já desapareceu.

Os ataques de Lucia não conseguiam alcançar o Fantasma de jeito nenhum.

O espírito, que antes estava apenas parado, agora começava a se mover a sério.

Talvez ele finalmente tenha reconhecido Lucia como uma oponente que deve ser enfrentada.

A mana de Lucia ainda era suficiente para lutar. Ela respirou fundo e criou um dragão de gelo gigante, lançando-o contra o inimigo.

Mas isso é apenas questão de tempo.

Apostar que o Fantasma ficaria sem mana primeiro poderia ser uma estratégia… mas estava claro que Lucia se cansaria muito mais rápido.

Uma situação realmente ruim.

Sitri, observando a luta de longe, finalmente falou com o rosto um pouco aborrecido.

— Hmm… isso é claramente desvantajoso. A Lucia-chan é do tipo que continua lutando mesmo sem chance de vitória ── mas parece que teremos que usar o Miles. Se o oponente é um espírito de classe alta, também temos que lutar com um espírito de classe alta.

— Miles…?

O nome surgiu de repente em sua cabeça.

— Ah, é verdade, a Selene também mencionou ele… O Espírito guardião de Yggdra, certo?

— Um espírito cujo poder é quase equivalente ao de um deus. Por um motivo ou outro, ele está refugiado agora, mas deveríamos conseguir usá-lo… O problema é que o Miles está dentro do Mimic-kun, e a única pessoa que pode usá-lo é a Selene… que não está aqui agora.

— …… Vamos verificar primeiro. Espelho da Realidade, mostre-me — Selene!

Então a Selene foi com o Mil Truques… Droga, o timing foi realmente péssimo.

Por que Adler teve que agir, sendo que antes ela queria ver pessoalmente as habilidades do Mil Truques?

A imagem no espelho mudou. E assim que viu, Adler esqueceu completamente a situação ao seu redor.

Quem apareceu no espelho foi Selene… vestindo uma camisa com estampa chamativa.

Não só isso — a camisa tinha estampa floral com fundo azul, exatamente como a que o Mil Truques usava antes.

O que era ainda mais surpreendente, Selene estava sendo carregada nas costas pelo Mil Truques, que tinha uma expressão levemente confusa, enquanto caminhavam dentro de Yggdra.

Pela situação, já estava claro que algo incomum havia acontecido. Mas o que mais chocou Adler foi a expressão de Selene.

Se ontem ela parecia firme e cheia de dignidade, agora suas pálpebras estavam meio fechadas, claramente morrendo de sono.

Ela estava totalmente apoiada no Mil Truques, e até bocejava ocasionalmente.

Pelo que Adler sabia, Selene era o tipo de Espírito Nobre com alto senso de responsabilidade.

Mas agora… ela nem parecia a mesma pessoa de ontem.

— Isso não é bom… Você ouviu aquele som, né? Eu sei que é confortável, mas tente segurar um pouco, vai.

— Já não importa mais. De qualquer jeito, o mundo vai acabar mesmo. É a primeira vez que me sinto tão confortável assim, então não me atrapalhe.

Sua voz era totalmente relaxada, sem o menor sinal de vontade de se esforçar.

O Mil Truques só pôde suspirar, parecendo completamente resignado.

— Eu já ouvi dizer que tem gente que fica inútil se ficar confortável demais… Mas pensar que, se o fardo sumir de repente, uma pessoa tão cheia de responsabilidade ficaria assim… Bem, deixa pra lá. Vamos, tem barulho vindo de lá.

— O-Oi, esse homem… O que ele pretende fazer com ela nesse estado!?

Os passos deles iam claramente na direção onde Lucia e os outros estavam lutando desesperadamente.

◇

A única coisa que Selene fez foi vestir a camisa de estampa chamativa que Krai lhe deu.

Mas o efeito… foi como mágica.

Parecia que sua visão havia se aberto completamente. O mundo parecia diferente.

Como se tivesse tirado uma armadura pesada — seu corpo parecia leve. Mas, pensando melhor, não foi o corpo que ficou leve…

Muito provavelmente, toda a pressão que ela sentia até agora desapareceu de repente.

— Férias Perfeitas, Férias Perfeitas.

Segundo o Mil Truques, a camisa era apenas uma relíquia que fazia o usuário se sentir confortável. Só isso.

Mas para Selene, o efeito foi extraordinário demais.

Toda a ansiedade que sempre estava no canto de sua mente, o estresse acumulado pela falta de sono tentando encontrar uma solução, tudo derreteu e desapareceu.

Foi nesse momento que Selene finalmente percebeu o quão tensa ela estivera o tempo todo.

Logo após aquele conforto incrível, uma onda de sono a atingiu.

Esta relíquia dava conforto, mas não significava que eliminava o cansaço.

Normalmente, Selene se forçaria a continuar ativa. Ela sempre pensava que não havia tempo para descansar no meio de uma situação em que o mundo estava à beira da destruição.

Mas desta vez… seu pensamento mudou.

Assim que a pressão sumiu, sua perspectiva mudou junto. Seu cérebro, que estivera tenso o tempo todo, começou a pensar com mais clareza.

Enquanto ela divagava, ouviu-se uma batida na porta, e alguém entrou.

Krai entrou e viu Selene sentada preguiçosamente na cadeira. Seus olhos se arregalaram de surpresa.

— Oh, parece bem confortável, né? Parece até outra pessoa… Quando usei pela primeira vez, não fiquei assim não.

— Quando você me deu, fiquei surpresa… Mas agora entendo por que me deu esta relíquia.

A relíquia foi feita originalmente para humanos. Selene hesitou em usá-la, mas acabou sendo a decisão certa.

Se continuasse tensa o tempo todo, o cérebro não funcionaria bem. A mente também afeta o corpo. Esse sono incontrolável talvez fosse a prova de que seu corpo vinha suportando o cansaço há muito tempo.

Selene não queria se mexer. Ela só queria deixar o corpo afundar naquele conforto. Ela suspirou suavemente.

— Usando esta relíquia… sinto que nada mais importa… Nem mesmo a fúria da Árvore do Mundo…

— Sim, sim… É assim mesmo… Eh?

Krai arregalou os olhos, encarando Selene como se visse algo estranho.

Selene, agora livre de todas as amarras, finalmente chegou a uma conclusão.

Tudo parecia trabalhoso. Mas mesmo assim, ela se forçou a falar com o Mil Truques.

— A fúria da Árvore do Mundo é o destino. Como Espírito Nobre que vivem em harmonia com a natureza, tentamos impedi-la… mas não seria isso pura arrogância? Não deveríamos ter medo desde o início. Se tentamos e falhamos, não seria melhor apenas aceitar? Em vez de continuar lutando contra o que não pode ser mudado, é melhor aproveitar a vida pelos próximos cem anos e ser grata a este mundo.

Desde o início, os Espírito Nobre não podem ir contra as leis da natureza. Mesmo se conseguissem parar isso agora, quem garante que algo semelhante não aconteceria de novo? No fim, seria inútil.

O guardião de Yggdra, Miles, foi contaminado pelo Mana Material, perdeu o controle e a atacou.

Talvez… isso também fizesse parte da vontade dos deuses.

Ao ouvir as palavras de Selene, Krai piscou várias vezes e inclinou a cabeça.

— Você mudou de ideia muito drasticamente, hein… Sim, ainda é um problema para daqui a cem anos, mas… Espere, e o Luke que virou pedra?

— ………………

— Alô? Pode responder?

Tinha esquecido completamente. Claro, Selene também estava se esforçando ao máximo para remover a maldição de petrificação de Luke, mas isso era apenas parte do esforço para resolver o caos da Árvore do Mundo.

Além disso, a estátua do Luke foi levada para dentro do Cofre do Tesouro, então não há nada que se possa fazer. Ninguém jamais entrou no Santuário das Origens e voltou para Yggdra.

Selene respirou fundo e falou com um tom consolador.

— … Bem, a vida é longa. Às vezes coisas assim acontecem.

— … Mas a vida dos humanos não é tão longa quanto a de vocês, Espírito Nobre.

— Sei lá… Estou com tanto sono agora. Vamos pensar nisso depois, ok?

— …… Sinto que tem algo errado com essa relíquia. Comigo não aconteceu nada quando usei, mas parece que tem seus defeitos também, né… Pode tirar agora, por favor?

Tirar… esta roupa? Tirar este conforto…?

Os olhos de Selene, que estavam meio fechados, abriram-se instantaneamente, encarando Krai com total vigilância.

A roupa foi dada por Krai e, no fim, teria que ser devolvida. Mas ela só usou por pouco tempo, não foi?

— … Tente se puder. Mas se me tocar, eu te amaldiçoo.

O estresse acumulado ainda não tinha sumido completamente. Se Krai deu a relíquia para ajudar Selene, então o objetivo ainda não foi alcançado, certo?

Com várias desculpas passando pela cabeça, Selene insistiu em ficar na cadeira. Krai pareceu confuso por um momento, mas então, como se tivesse uma ideia, tirou uma pequena placa do bolso.

Um som estranho veio da placa.

— ? O que é isso?

— Nada… Só pensei em mostrar isso para a Lapis depois.

Selene não entendeu o que ele quis dizer, mas estava com preguiça demais para pensar.

O importante agora era apenas aproveitar esse conforto.

Ela sabia que sua pose parecia patética, mas já não se importava com seu orgulho de Espírito Nobre.

Porque isso… era confortável demais.

Selene recostou o corpo na cadeira, movendo apenas os olhos para olhar para Krai, que agora coçava a bochecha enquanto falava:

— A propósito, quando fui levado à casa da Sitri pela primeira vez, também fiquei assim… Eu achava que a Férias Perfeitas era perfeita, mas parece que tem suas fraquezas também, né…

Não… esta relíquia é perfeita.

É verdade que, vista de fora, Selene agora parecia ter perdido a vontade de viver. Mas, na verdade, esta era a condição normal. O anormal era como ela estava antes, sempre tensa e exausta.

A temperatura do corpo estava ideal, nem quente nem fria. Nenhuma dor. Todas as coisas que lhe causavam estresse até agora pareciam ainda existir, mas não incomodavam nem um pouco.

Mesmo se entrasse naquele Cofre do Tesouro agora, ela tinha certeza de que continuaria se sentindo confortável.

De repente, o som de uma explosão forte foi ouvido ao longe, seguido por um pequeno tremor que sacudiu a sala.

Pelo som e vibração, parecia que algo estava acontecendo dentro de Yggdra.

Como uma Espírito Nobre, Selene tinha sentidos muito aguçados. Ela percebeu imediatamente que uma energia mágica muito forte estava sendo usada em algum lugar.

Mas estranhamente, a barreira de Yggdra não estava ativa. Isso significava… um ataque inimigo?

Desde que a energia de Mana Material começou a se acumular, a floresta fora de Yggdra se tornou uma zona perigosa, mas esta era a primeira vez que algo entrava tão fundo.

A barreira de Yggdra é tão forte quanto o labirinto da Árvore Divina. É feita usando a energia das Linhas Ley e não deveria poder ser penetrada. Se alguém conseguiu passar sem ser detectado, isso é um desastre enorme.

E o mais estranho é que a barreira não foi destruída à força. A sensação era mais como se… algo tivesse se esgueirado sem ser notado. Até um poder equivalente ao de um deus teria dificuldade para fazer isso.

Aparentemente Krai também não esperava por isso; ele parecia em pânico, olhando para todos os lados.

— Parece que… tem algo errado. Como a barreira de Yggdra pôde ser penetrada? Eu nem imaginei que isso fosse possível… Será que usaram teletransporte…?

Saber a causa não mudaria nada.

A razão pela qual Selene conseguiu manter Yggdra até agora foi graças à ajuda de muitas pessoas. Embora seja chamada de princesa de Yggdra, no fim das contas ela não é um gênio que pode prever tudo. Ela é apenas uma Espírito Nobre comum.

— Isso… não é perigoso? Mas por que você está tão tranquila?

— … Bem, entrar em pânico não adianta. Se isso tivesse acontecido antes de eu vestir esta roupa, talvez eu já estivesse fazendo um escândalo…

Agora, depois que todo o estresse sumiu, Selene não tinha medo de mais nada. Até perder esse conforto não parecia nem um pouco terrível.

Enquanto refletia, ela escorregou lentamente da cadeira até ficar deitada no chão. Vendo isso, Krai só pôde suspirar antes de perguntar:

— Sério mesmo… Eu não esperava que você fosse ficar tão mal assim. E então, qual é o plano?

— …? Como assim?

— O que você quer dizer com “como assim”…? Claramente algo aconteceu, não é? Temos que verificar.

Sim… É verdade o que esse humano diz.

Selene é a princesa de Yggdra. O futuro de Yggdra está em seus ombros.

Honestamente, é um pouco irritante ter que ouvir conselhos de um humano que sempre causou problemas até agora, mas…

Segurando o sono, Selene olhou para Krai com olhos sonolentos e suspirou profundamente.

— Haaah… Tá bom, tá bom… Embora eu não tenha certeza se consigo fazer algo… Ah, é verdade. Humano, cuide de tudo você mesmo. Eu te dou toda a autoridade sobre Yggdra. Você pode comandar o povo de Yggdra, controlar todas as terras e a magia ao redor. É uma nova história na longa jornada de Yggdra, sabia?

— !????

Boa ideia.

Como princesa de Yggdra, Selene tem habilidades extraordinárias como Espírito Nobre, mas falta-lhe experiência.

Por outro lado, Krai é um humano fraco, mas já passou por muitas situações insanas. Além disso, ele tem a confiança da Starlight, que são seus companheiros Espírito Nobre. Afinal, eles já concordaram em cooperar. Então, se toda a autoridade for dada ao Krai — ou melhor, despejada nele — não deve fazer diferença.

Enquanto conversavam, os tremores continuavam. Parecia que a batalha lá fora estava ficando mais intensa.

Pelo caos de mana que podia sentir, Selene adivinhou que um dos combatentes era a amiga de Krai — Lucia.

O outro… Parecia familiar, mas ao mesmo tempo não. Era um pouco estranho. Mas, vendo a situação, era claramente um inimigo.

O que é certo é que uma luta entre magi de alto nível não durará muito.

— Se não formos rápidos, podemos chegar tarde. Bem, a diferença é apenas quanto tempo Yggdra vai levar para ser destruída.

— Não fale assim… Mas fazer o quê, né…

O que ele pretende fazer?

Selene, ainda embalada pelo conforto extraordinário, observava Krai preguiçosamente.

Diante de seus olhos, Krai tirou uma espada de dentro do Mimic-kun.

Era uma espada incrivelmente bela, verdadeiramente digna de ser chamada de espada relíquia.

Assim que Krai a tirou da bainha, ficou claro que a lâmina era transparente. Não era uma arma comum.

— Você quer me ameaçar? Inútil. Não tenho medo nenhum.

— Não é isso… Espírito Nobre são mais leves que humanos, mas ainda é chato ter que carregar alguém nos braços… Sério, por que eu tenho que fazer isso… Isso é o que chamam de falta de senso de perigo.

Krai embainhou a espada novamente e a prendeu na cintura. Depois disso, ele passou o braço por baixo do corpo de Selene e a levantou com facilidade.

◇

Já ouvi dizer que tem gente que fica inútil se ficar confortável demais, mas pensar que, se o fardo sumir de repente, uma pessoa com senso de responsabilidade tão forte ficaria assim… Bem, deixa pra lá, vamos logo. O barulho veio daquela direção.

Ultimamente tenho carregado muitos Espírito Nobre no colo, né.

Enquanto reclamava internamente, comecei a caminhar em direção à fonte do som.

Selene, que já estava sob o efeito da Férias Perfeitas e super relaxada, não protestou nem um pouco, apesar de estar sendo carregada.

Espírito Nobre são de fato mais leves que humanos, mas ainda têm o tamanho de um humano, então claro que têm peso.

Se eu, que sou fraco, consigo carregar a Selene com tanta facilidade, é tudo graças à espada relíquia com poder de manipulação de peso — Silent Air.

O corpo de Selene era esguio e parecia um pouco frio. Seu cabelo solto às vezes tocava minha bochecha, fazendo cócegas.

Era uma sensação estranha carregar alguém tão leve assim. Do peito dela encostado no meu, eu podia sentir as batidas calmas de seu coração.

Honestamente, este não é um trabalho que eu deveria estar fazendo. Carregar alguém no colo enquanto vou para o campo de batalha? Claramente não faz parte da minha descrição de trabalho.

Selene, ainda perdida no conforto, suspirou baixinho perto do meu ouvido.

— … Humano, por que você quer tanto lutar? Eu, uma princesa Espírito Nobre, já disse que não precisa, mas você insiste.

Quem é que quer lutar? Não consegui segurar um riso cínico.

Desde que cheguei a Yggdra, nunca quis lutar nem uma vez. Mesmo antes de vir para cá, nunca houve um momento em que eu realmente quisesse lutar.

A razão pela qual estou carregando a Selene para o campo de batalha agora? Bem, porque não tenho escolha. Também me sinto um pouco culpado, na verdade.

Fui eu que a forcei a usar a Férias Perfeitas, mas o efeito foi exagerado. Em mim não fez diferença nenhuma quando usei, então pensei que não teria problema… Eh, acontece que se usada por alguém geralmente séria como a Selene, o resultado é esse.

Se a Lapis e os outros vissem a Selene agora, com certeza iriam reclamar muito, o que faria meu estômago embrulhar na hora.

Mas eu ainda tenho esperança.

A Férias Perfeitas só deixa o usuário confortável, não muda a personalidade dele.

Então, se encontrarmos um inimigo, talvez a Selene volte ao normal.

… Talvez.

… Tomara.

Pensando nisso, dei um sorriso fingindo ser cool e respondi à pergunta de Selene.

— Por que eu luto? Bem, porque sou um caçador . Só isso já é motivo suficiente.

Óbvio, né? É só papo furado.

Diante de um inimigo, eu não consigo fazer nada. Só sei falar.

Mesmo agora, não estou nem um pouco confortável. Sou apenas um perdedor inútil.

O som da batalha continuava. Não sei ao certo o que está acontecendo, mas se o inimigo entrou aqui, é claro que a Liz e os outros não ficariam parados. Eles com certeza ainda estão lutando.

— A propósito, você disse que não podia fazer nada, certo? Mas eu acho que você também pode fazer algo, Selene.

— …

Mas isso é um fato. Selene é uma Espírito Nobre, e uma princesa ainda por cima. Com um talento mágico tão alto, é impossível que ela não possa fazer nada.

A Lapis e os outros, mesmo sendo da classe Weak Noble (Nobreza Fraca), conseguiram fazer seu nome em Zebrudia. Então, dá para imaginar quão forte é um Strong Noble (Nobreza Forte), né?

Bem, embora ela não consiga remover a maldição do Luke…

Mas ainda assim, a Selene é muito mais útil do que eu. Então, é melhor ela se esforçar também.

Ainda carregando-a, continuei andando na direção do som da batalha.

Depois de um tempo, comecei a sentir os efeitos da luta.

Um vento frio de arrepiar. Vibrações que perfuravam o corpo.

Eu sou insensível demais para sentir mana, mas pela atmosfera… Isso é claramente uma luta de peso pesado.

Finalmente parei antes de entrar no campo de batalha.

O frio de antes começou a fazer sentido.

Ao longe, a neve caía suavemente, mas não era um clima natural.

Nuvens giravam e o vento soprava forte. Apenas naquela área, a atmosfera era de pleno inverno.

E no meio daquela tempestade de neve, dois dragões gigantes lutavam — um de gelo, o outro preto como breu.

O dragão de gelo deve ser magia da Lucia.

O preto? Inimigo, talvez?

Como sempre, batalhas entre magi de alto nível são muito mais dramáticas do que combates corpo a corpo.

O dragão de gelo girava no ar, atacando o oponente, mas o dragão negro se enrolava nele, começando a corroer seu corpo com a cor preta que se espalhava.

Então, do alto, surgiu um pilar de luz que os atingiu em cheio, explodindo num instante.

Fragmentos do dragão de gelo se espalharam, alguns caindo até onde eu estava.

Parece que a situação não é muito boa.

Enquanto eu ainda processava tudo isso, Selene de repente falou com voz fraca.

— Ah… Aquilo… Não me diga… O poder de Finis of Demise? Por que Finis está aqui――?

— Você conhece?

Seria uma das criaturas místicas que vivem ao redor de Yggdra?

Se ela sabe o nome, significa que também sabe a fraqueza. Se eu puder contar isso para a Lucia, com certeza ela encontrará uma brecha para vencer—

Cheio de esperança, confirmei com a Selene. Mas ela respondeu com um tom baixo.

— … Sim. Mais precisamente, ele é um dos espíritos guardiões de Yggdra — o governante do fim da vida, O Destruidor, Finis of Demise. Ele foi para o Cofre do Tesouro com seus companheiros antigamente e nunca mais voltou…

Meus olhos se arregalaram.

Caramba, essa informação é enorme, mas ela falou com tanta naturalidade. Então, esse espírito guardião é do mesmo nível que o Miles, que engoliu a Selene aquela vez?

Só para enfrentar o Miles, a Grieving Souls teve que ir com tudo e ainda assim não conseguiu vencer.

— … E aí, tem alguma fraqueza?

— Não tem. Finis é um espírito elemental de nível máximo. Mesmo para nós, Espírito Nobre, lutar contra ele diretamente e vencer é quase impossível, muito menos para humanos. Que pena, né.

“Que pena, né” o caramba. Minha irmã está lutando contra um monstro desses agora.

Acho que eu realmente tenho que tirar a Férias Perfeitas dela.

— … Você pode fazer alguma coisa?

— ………………………………………. Haaah. Vou tentar. Mas se ele já perdeu o juízo como o Miles, é muito provável que não funcione.

O silêncio foi longo demais agora.

Mas tudo bem, ela quer tentar. Coloquei a Selene no chão. Ela ficou de pé meio cambaleante, respirou fundo e olhou na direção da luta.

E quando vi sua expressão, fiquei boquiaberto.

A aura firme que ela tinha de manhã desapareceu completamente.

Os traços do rosto ainda eram os mesmos, mas a expressão a fazia parecer outra pessoa. Antes de eu carregá-la já estava ruim, mas durante o caminho até aqui ela parece ter piorado.

O povo de Yggdra teria um choque se a visse assim.

Sério, só por ficar confortável demais ela ficou assim… Foi mal.

Selene fechou os olhos por um momento para reunir energia, depois abriu-os lentamente.

Seu olhar límpido era o mesmo de antes de usar a relíquia. Ela abriu os lábios rosados e disse:

— Finis, acorde.

Sendo que a distância era enorme, ela nem tentou gritar!

— Ei, fala um pouco mais alto. Não vai dar para ouvir assim.

— … Você é exigente, sendo que é inútil mesmo… Tá bom, vou chegar um pouco mais perto.

— Não só um pouco, vá até uma distância onde ele possa ouvir.

Essa Espírito Nobre é terrível, parece que não tem vontade nenhuma. O efeito colateral é absurdo.

Empurrei as costas dela, e Selene — com mais um longo suspiro — começou a andar devagar.

Ela não tem um Safe Ring como eu, mas mesmo assim avançou sem hesitar para o meio da batalha entre os dois dragões. Seus passos pareciam pesados, sem coragem ou determinação alguma. Eu, que estava só assistindo, fiquei mais nervoso do que ela.

Enquanto conversávamos bobagens, a batalha ficava mais feroz.

Magia de gelo se espalhava pelo ar, misturada com luzes ofuscantes e sons de explosão. Tremores constantes eram sentidos no chão. Eu já não conseguia acompanhar quantos ataques foram lançados, mas claramente não era mais um duelo de um contra um.

Mas eu já não podia fazer nada.

— Ugh… está muito frio aqui…

Dei um bocejo largo e decidi sentar no chão e, bem, pelo menos torcer pela Selene de longe.

◇

O Destruidor, Finis of Demise.

Ele é um dos espíritos guardiões que protegem Yggdra há muito tempo.

Este espírito elemental nascido da Árvore do Mundo domina o conceito do fim e é conhecido como um dos espíritos guardiões mais fortes de Yggdra.

Muitos anos se passaram desde que um guerreiro de Yggdra partiu com Finis para enfrentar o Santuário das Origens e desapareceu sem deixar rastro.

O poder de Finis é a “Seca” — a habilidade de absorver e encerrar qualquer forma de vida, seja Fantasma, monstro ou qualquer outro ser vivo. Por isso, muitos habitantes de Yggdra temiam seu poder.

Geralmente, um magi aproveita o poder de um espírito elemental para fortalecer sua magia. Mas Finis é uma exceção.

Ninguém em Yggdra conseguia controlar Finis. A compatibilidade era péssima. Por isso, enviaram o melhor magi para ser seu parceiro.

Embora difícil de controlar, pelo menos ainda podiam lutar juntos.

Como o espírito guardião mais forte capaz de atacar sem a necessidade de um magi, Finis era a arma suprema.

Na verdade, eles já consideravam há muito tempo que ele não voltaria. Espíritos de nível máximo são entidades que transcendem a vida e se aproximam dos deuses. Eles não deveriam desaparecer assim, mas após anos sem notícias, tiveram que aceitar a realidade.

No entanto, o dragão negro como breu que rugia ao longe era claramente a manifestação do poder de Finis. Embora a forma tivesse mudado um pouco, era impossível não reconhecer o companheiro com quem lutaram juntos por tanto tempo.

E se o oponente é realmente Finis, não é de se estranhar que a barreira de Yggdra não tenha ativado.

A barreira não funcionaria contra seus próprios aliados.

Se Selene não estivesse confortável demais, ela certamente estaria paralisada de descrença ao ver seu antigo companheiro de pé como inimigo diante dela.

Mas agora, Selene estava calma o suficiente para aceitar a realidade.

Afinal, Miles também perdeu a sanidade e chegou a engoli-la.

Então, não é estranho que agora Finis tenha traído Yggdra.

Como ela disse a Krai, Selene não tinha certeza absoluta de que poderia parar Finis.

Na verdade, se pudesse ser parado apenas com força, eles não estariam enfrentando um problema tão grande.

Se Finis ainda tivesse bom senso suficiente para ouvir suas palavras, ele não estaria lutando assim desde o início.

Ele mesmo deveria saber que seu poder poderia colocar esta floresta em perigo.

Selene soltou um pequeno suspiro enquanto avançava.

— … Hahh. É assustadora também, né… aquela Lucia Rogier. E o oponente também.

Os olhos de Selene não eram olhos comuns.

Como descendente direta da família real Espírito Nobre, Selene possuía uma visão especial. A família real de Yggdra não tinha uma grande capacidade de absorção de Mana Material, mas como magi, possuíam uma compatibilidade mágica extraordinária. Com sua visão, Selene podia ver todo o fluxo de poder no mundo — saber o quão forte é um magi apenas pela forma como sua mana flui, e até adivinhar qual magia será usada em seguida.

O fluxo de poder de Lucia era forte e estável como um grande rio. A velocidade de seus feitiços, sua força, tudo era perfeito. Mesmo entre os magi de Yggdra, não havia muitos que pudessem se igualar a ela. Além de ser fortalecida por Mana Material, ela certamente passou por um treinamento incrivelmente rigoroso. Seu poder mágico, capaz de congelar o mundo, já estava no nível de seres não-humanos.

Mas o oponente também não era qualquer um.

Não Finis — mas o Magi que veio com ele.

Ele claramente não era um magi comum.

Seu poder era frio, vasto e não irradiava emoção alguma.

Normalmente, a magia usada por seres vivos é influenciada pela condição mental e pelas emoções do usuário. Selene podia ler esse poder no fluxo turbulento de mana.

Mas no oponente de Lucia, isso não existia.

O poder da mana de Lucia era como um grande rio correndo impetuosamente, enquanto a mana do oponente parecia mais como aço sólido.

Muito provavelmente, o oponente era um magi Fantasma do Santuário das Origens.

Mas o pior de tudo era o fato de que o magi Fantasma conseguia controlar o poder de Finis.

O poder de Finis, O Destruidor, que ninguém em Yggdra conseguia controlar.

Aquele dragão negro não era apenas resultado do poder de Finis sozinho.

O dragão formado pelo poder da “Seca” podia engolir completamente as magias de ataque liberadas por Lucia, e até mesmo dissipava facilmente o apoio da Starlight. Esse poder podia até secar a mana, então ser atingido por ele não era uma opção.

… Muito bem, eu disse que ia tentar, mas… e agora?

Se pudessem neutralizar Finis, o magi sozinho talvez ainda pudesse ser enfrentado.

Mas vencer Finis diretamente? Isso era claramente quase impossível. Mesmo se Selene lutasse a sério, ela ainda não seria páreo para Finis.

A única maneira de enfrentar Finis seria mobilizar um espírito guardião também.

O Criador — Miles of Creation, talvez ainda pudesse enfrentar Finis lutando com força total.

Mas…

— …… Não posso. Não faz sentido invocar o Miles.

Ela riscou esse cenário de sua mente imediatamente. Como Espírito Nobre da família real, fazer dois espíritos guardiões lutarem entre si seria ultrajante. Além disso, em combate, Finis era claramente mais forte que Miles.

Se eles entrassem em conflito, com certeza terminaria em destruição. Se a destruição é inevitável, pelo menos Selene queria que Miles ficasse seguro.

Então, a única coisa que ela podia fazer era tentar um milagre — tentar persuadi-lo.

Agora a distância era de apenas alguns metros de Finis, que estava em uma luta feroz. Selene então gritou para ele mais uma vez.

— Finis, acorde!

Ela realmente colocou seus sentimentos nessas palavras. Mas, como era de se esperar, Finis não mostrou nenhum sinal de querer parar.

Se apenas palavras pudessem fazê-lo parar, essa batalha nem teria começado.

Então, o que aquele humano realmente queria dizer a Selene? Se ele tinha um plano, ela esperava que ele explicasse claramente.

Finis é como uma força da natureza que não pode ser parada. Desde o início, os habitantes de Yggdra não tinham meios de controlá-los.

A razão pela qual eles protegeram Yggdra até agora… bem, é porque eles queriam, não porque alguém os controlava.

Selene suspirou longamente e sentou-se no chão abraçando os joelhos.

Ela sabia que parecia ridículo, mas mesmo numa situação crítica dessas, ela ainda se sentia confortável.

A euforia que se espalhou por todo o corpo assim que vestiu a relíquia ainda não havia desaparecido completamente. Se ela se olhasse no espelho agora, tinha certeza de que seu rosto estaria calmo.

De trás, ela podia ouvir a voz de Krai torcendo: “Força, força, Selene!”

Bem, ser encorajada é bom… mas aquele humano é realmente irracional. Em vez de só torcer, seria melhor ajudar a parar o Finis logo, não?

Como na vez no labirinto da Árvore Divina, quando ele conseguiu fazer o Miles voltar a si e salvou Selene—

Foi nesse momento que Selene percebeu algo.

— … Espere. Quer dizer que eu devo atacar o Finis até ele ficar sem energia para que ele possa acordar?

De fato, se Finis voltasse ao seu juízo, ele talvez pudesse se libertar do controle daquele magi Fantasma.

Mas, essa claramente não era uma opção que ela pudesse executar.

Mesmo agora, Selene ainda considerava o milagre que Krai realizou ao trazer Miles de volta como algo impossível.

A Starlight já havia explicado o princípio por trás daquilo, e sim… teoricamente fazia sentido. Mas as condições eram pesadas demais.

Mesmo para Selene, que podia ver mana e Mana Material, ela ainda não sabia o quanto mais Finis precisaria ser enfraquecido para voltar a si.

Meu Deus, como aquele humano conseguiu fazer algo assim?

Enquanto isso, a batalha entre Lucia e o Fantasma ficava cada vez mais brutal.

Os ataques mágicos colidindo já haviam deixado a cidade de Yggdra em ruínas. Felizmente, a maioria dos habitantes já havia evacuado, então não precisavam se preocupar com vítimas. Mas ainda assim, levaria muito tempo para consertar tudo isso.

— … Haaah.

Selene suspirou. Sentia vontade de se aposentar logo.

Selene sempre fez o que podia. Desde sempre foi assim.

Então, uma voz fria foi ouvida.

— Com isso ── tudo acaba.

Era a voz de Lucia Rogier. Quase simultaneamente, a aura de mana que já era insana transbordou de uma maneira absurda.

Ela ia lançar uma grande magia.

A luta entre magi é basicamente uma guerra mágica. Se ataques pequenos não forem suficientes para vencer, eles aumentam o nível, ficando maiores e mais poderosos até que alguém perca.

De repente, o silêncio caiu. A tempestade de neve que rugia parou de repente. A luz do sol atravessou as frestas das nuvens.

Grandes magias precisam de tempo para serem preparadas. Este era o breve momento antes do desastre.

O Fantasma também parou de atacar. Ele devia ter entendido que o ataque final viria em breve.

A mana no ar girava, dividindo-se como a correnteza de um rio caudaloso.

Magi de alto nível podem controlar a mana que flui neste mundo. Como ela disse, Lucia agora estava colocando tudo neste ataque. Talvez, depois de toda aquela troca de golpes, ela tenha percebido que ataques pela metade não conseguiriam penetrar a defesa do inimigo.

Mais um ataque e esta luta terminaria.

Selene estreitou os olhos, analisando a força de Lucia e do Fantasma.

Ela achava que o equilíbrio penderia para o Fantasma, mas não estava tão longe quanto imaginava.

Lucia ainda tinha energia, embora já tivesse lutado contra Finis. Incrivelmente louco, a força dela estava realmente em um nível diferente.

Do corpo de Lucia, orelhas e cauda de animal começaram a crescer. De sua cauda, uma aura de mana anormal era claramente sentida. Aquele poder era muito maior do que o dos monstros que vagavam ao redor da Árvore do Mundo.

A mana do ambiente fluía violentamente para o corpo de Lucia Rogier, sendo purificada e transformada em sua mana pessoal.

Então esse era o trunfo dela?

Mas por mais mana que ela tenha, humanos ainda têm limites no uso de magia.

É verdade que o poder de seca de Finis não zera tudo num instante, mas Selene sabia melhor do que ninguém que era impossível para Lucia liberar uma magia forte o suficiente para destruir o poder de um Guardian Spirit.

Selene suspirou longamente mais uma vez, confirmando as cartas na mão de cada lado.

Parecia que Lucia Rogier confiaria no poder dos Elementos para contra-atacar com magia de tornado.

Na palma de sua mão, um pequeno tornado começou a se formar, absorvendo a umidade do ar e crescendo cada vez mais.

Não era elemento gelo como antes, mas água.

Talvez fosse a magia que ela melhor dominava.

As magias que ela usou antes eram fortes, mas não tão refinadas quanto esta. Esta aqui, do começo ao fim, tinha uma construção perfeita sem a menor brecha.

Desde o tamanho do vórtice que formava o tornado até a direção do fluxo, tudo era controlado com extrema precisão. Ela realmente dominava o poder do espírito da água.

Por outro lado, o Fantasma parecia mais focado em seu poder de ataque.

Desde o início, o poder de Finis que causava seca se espalhava por uma área ampla, não sendo o tipo de ataque que podia mirar um alvo com precisão. Mas agora, com o apoio de um magi, essa fraqueza desapareceu.

O espírito em si já era perigoso o suficiente, mas se controlado por um magi, seu poder podia aumentar muitas vezes. O espírito fornecendo o poder, o magi controlando-o — essa combinação permitia que usassem um poder extraordinário com alta precisão.

O que Finis criou foram — espadas.

Inúmeras espadas em forma de cruz, preenchidas com o poder da seca que lembrava lápides.

À primeira vista pareciam mais fracas do que o dragão negro anterior, mas isso era apenas ilusão. A densidade de energia acumulada nelas era muito maior.

Aquele era o ataque mágico mais forte que esse Fantasma podia usar. Se atingisse um ser vivo, mesmo que fosse apenas um arranhão, toda a energia seria drenada e a morte seria instantânea.

As espadas miravam Lucia e os membros da Starlight. Essa seca sugaria toda a vida e traria o fim a todas as coisas.

Mas, até onde Lucia conseguiria resistir a esse ataque de destruição concentrado?

── E agora, o que Selene poderia fazer?

Ela só podia esperar o momento em que as grandes ondas de mana fossem liberadas. Selene encostou a testa nos joelhos, fechou os olhos por alguns segundos para se acalmar, depois levantou a cabeça e gritou o mais alto que pôde.

— Finis… acorde. A Princesa de Yggdra não permitirá mais ataques.

A voz que saiu foi mais baixa do que ela esperava. Talvez porque sua tensão tivesse sido coberta pelo conforto estranho.

Sem sentir uma ameaça real, era difícil despertar a determinação para lutar.

Agora, embora sua mente permanecesse calma, sua vontade de agir havia desaparecido.

Talvez aquela pessoa também já estivesse farta de sua atitude atual.

Por se sentir confortável e continuar pensando com clareza, ela acabou desistindo facilmente. Não só falhou em ajudar Lucia, como nem conseguiu soltar uma voz mais alta que isso.

Embora estivesse silêncio, era impossível que alguém fosse parado apenas com uma voz tão pequena.

Quando ela baixou a cabeça e suspirou, de repente sentiu o olhar de alguém.

Ela levantou o rosto. Lucia e Finis ainda se encaravam.

O tornado de água na frente de Lucia crescia cada vez mais, enquanto atrás do Fantasma, no ar, as espadas em cruz criadas pelo poder de Finis aguardavam o momento de serem disparadas.

Ninguém poderia resistir a esse impacto. Nos próximos segundos, esta luta certamente terminaria.

No entanto, a pessoa que estava olhando para Selene neste momento — não era Lucia nem Finis.

Era o magi Fantasma.

O magi mascarado que estava sob Finis olhava fixamente para Selene.

Para lançar uma magia poderosa, é necessário um controle de mana extremamente preciso — a concentração é absoluta. Isso vale para humanos, Espírito Nobre e até mesmo Fantasmas.

O poder de combate de um magi é muito influenciado por sua condição mental. Por isso, os magi de classe alta sempre mantêm sua melhor condição e nunca negligenciam a meditação.

No entanto, agora havia algo estranho.

A mana do Fantasma, que antes era calma e estável, agora parecia vacilar.

Selene não sabia a causa. A máscara não tinha olhos, mas ela sentiu como se seus olhares se cruzassem.

Não era intenção assassina que emanava dali — mas sim choque.

── E essa era uma brecha grande demais para ser ignorada.

Uma pequena perturbação no fluxo de mana talvez não cancelasse a magia instantaneamente.

Mas se houvesse alguém capaz de aproveitar uma brecha tão pequena — Lucia Rogier seria essa pessoa.

Ela repetiu o processo de construção mágica inúmeras vezes. Com controle perfeito, a magia baseada no elemento água que tomava emprestado o poder do espírito foi liberada.

— Hailstorm River!!

O poder foi liberado.

A água acumulada aumentou de massa rapidamente, fluindo impetuosamente e brilhando sob a luz do sol.

Não houve som excessivo. O tornado de água que girava em alta velocidade, apesar de enorme, parecia muito organizado, sem movimentos inúteis, e se aproximou silenciosamente do Fantasma.

Ali estava o auge da magia Hailstorm.

Cada gota de água estava preenchida com uma quantidade absurda de mana. O fluxo de poder era controlado com uma precisão quase excessiva pelo magi. A magia aperfeiçoada ao extremo tornou-se muito estável, criando uma fortaleza impenetrável.

Se alguém a tocasse, não haveria chance de resistir — seria arrastado pela correnteza e despedaçado sem piedade.

Enfrontando o ataque de Hailstorm que se aproximava, o magi Fantasma também liberou sua magia.

As espadas de trevas liberadas em estado de abalo perderam a precisão, mas a velocidade de disparo ainda era alta o suficiente.

De qualquer forma, o poder de Finis como espírito guardião de nível máximo não diminuiu ── mesmo tendo perdido a sanidade. O poder da “Seca” que possuía era capaz de corroer tudo e trazer a destruição. Como sua influência na natureza era grande demais, esse poder quase nunca era usado, mas agora, na forma de inúmeras espadas, foi lançado contra o tornado brilhante.

Embora a magia estivesse menos controlada devido ao abalo, era impossível errar um tornado daquele tamanho.

Quando as espadas atingiram o tornado, sua cor mudou para preto. O poder da Seca podia até corroer a magia do oponente.

Não importava quão forte e estável fosse a magia, ela não duraria muito diante desse poder.

Era impossível apenas receber aquele ataque. Lutar contra Finis de maneira convencional já parecia impossível.

Quando alguém soltou um pequeno suspiro, Lucia de repente apontou o cajado para frente e gritou.

— Eu sei! Se não dá para segurar esse ataque… é só rebater de volta, né!!

As espadas que estavam perfurando o tornado e começando a corroê-lo…

Todas seguiram o fluxo da água, e de repente sua trajetória mudou completamente.

Elas deram meia-volta.

Então, com força total, as espadas foram arremessadas para fora do tornado.

Foi nesse momento que Selene finalmente entendeu por que a magia de Lucia era controlada com tamanha perfeição.

Se quisesse apenas destruir o alvo com o tornado de água, um controle desse nível não seria necessário. Pelo contrário, alocar recursos para aumentar o poder destrutivo seria mais eficaz.

Mas o objetivo de Lucia não era apenas atacar. Ela controlou sua magia com extrema precisão para poder refletir o ataque do oponente num instante. Porque se deixasse por muito tempo, o poder da Seca devoraria seu tornado.

As espadas que foram expelidas do tornado dispararam diretamente em direção ao Fantasma.

O coração de Selene batia forte. Uma sensação tão intensa que apagou o conforto proporcionado pela relíquia.

Controle de mana no nível mais alto. Aquele tornado Hailstorm calculou com precisão o ângulo, a velocidade e a força das espadas lançadas pelo Fantasma, usando-as para contra-atacar.

Em sua longa vida, Selene podia garantir — essa magia estava entre as cinco melhores que ela já vira. Não era apenas magia. Era como arte.

Talvez, se a magia do Fantasma fosse realmente perfeita, ele poderia ter evitado esse ataque mesmo sendo arrastado pela correnteza.

Mas, na realidade, as espadas de trevas haviam perdido o controle.

Mais de dez espadas negras que foram lançadas… agora atingiam diretamente o magi Fantasma.

E não só ele.

As espadas também perfuraram diretamente Finis, que flutuava atrás dele.

Não houve som. Porque a espada não era um destruidor comum.

Corpo forte, barreira forte. Tudo se tornava inútil.

Porque esse era o poder do Destruidor, Finis.

O mundo pareceu tremer. Teria sido o grito de Finis? Seu corpo encolheu drasticamente de repente, e então desapareceu no ar.

O corpo do Fantasma atingido pelas espadas começou a rachar. As rachaduras se alargavam cada vez que uma espada perfurava seu corpo, espalhando-se até a máscara que cobria seu rosto. O poder armazenado dentro de seu corpo diminuiu drasticamente, e a máscara se despedaçou.

Venceram…?

Embora tenham aproveitado o momento em que o oponente perdeu o equilíbrio, ainda era difícil de acreditar. Humanos podiam derrotar Finis e um magi forte o suficiente para controlá-lo…?

Enquanto observava o Fantasma cair no chão, Liz — que estivera observando a luta de longe o tempo todo — assobiou casualmente.

— Fiu~ Lucia-chan, mandou bem!

— Hah… hah… ele ainda não desapareceu completamente!

Fantasmas formados de Mana Material desaparecem completamente se receberem dano fatal.

Como esta área tem alta concentração de Mana Material, geralmente leva tempo até que desapareçam de verdade. Isso significa que, mesmo parecendo derrotados, eles ainda podem se levantar se houver descuido.

Finis também não estava mais visível, mas não significava que tinha sido totalmente destruído.

— Relaxa, o ataque de agora foi perfeito. Mas se ainda está em dúvida, eu dou o golpe final!

Liz girou agilmente o bastão de Anti-Mana Metal na mão e correu para frente.

Sem hesitar, ela agarrou o cabelo do Fantasma caído no chão e o levantou com uma mão, como se o peso não fosse problema algum.

Mas assim que viu o rosto do Fantasma, Liz piscou várias vezes, parecendo confusa.

— Hã…? Isso é um Fantasma, né…? Por que… parece que não é?

── E naquele exato momento, Selene perdeu completamente todo o conforto que a relíquia lhe dera.

Ela congelou.

A máscara quebrada. O rosto escondido por trás dela.

Pele pálida como porcelana. Nariz alto e reto. Cabelo mais escuro do que a maioria dos Espírito Nobre.

Um rosto com uma expressão afiada que ela jamais poderia esquecer.

Alguém que, duzentos anos atrás, esteve ao seu lado para desafiar o Cofre do Tesouro junto com Finis.

Tradução: Rudeus Greyrat
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