UMA CERTA MANHÃ UM JOVEM SERVO QUE CARREGAVA UMA BACIA DE ÁGUA PARA LAVAR SIMPLESMENTE DESAPARECEU. NO DIA SEGUINTE, UM SERVO QUE FOI AO MERCADO SUMIU. DEPOIS, O COCHERO QUE VEIO BUSCAR O DUQUE TAMBÉM DESAPARECEU. ATÉ MESMO O SECRETÁRIO QUE DEVERIA VIR DO CASTELO SUMIU, DEIXANDO APENAS SUAS ROUPAS PARA TRÁS. DE NOVO HOJE…? SIM, MEU LORDE. DESTA VEZ, O TUTOR PARTICULAR DO JOVEM MESTRE DESAPARECEU SEM DEIXAR RASTRO, DEIXANDO APENAS SUAS ROUPAS. O QUE DIABOS ESTÁ ACONTECENDO…? POR MAIS QUE INVESTIGASSEM, A CAUSA DOS DESAPARECIMENTOS CONTINUAVA UM MISTÉRIO. O PASSAR DO TEMPO NA MANSÃO ILLESTON ERA PREENCHIDO POR UMA CRESCENTE SENSAÇÃO DE PAVOR. ENTÃO, CERTA VEZ, O DUQUE DE ILLESTON DESCOBRIU QUE UMA PEQUENA ÁRVORE MURCHA, QUE HAVIA BROTADO NA ENTRADA DA MANSÃO, CRESCEU SEM QUE NINGUÉM PERCEBESSE, ALCANÇANDO ALTO SOBRE O MURO. REDON, VOCÊ SABE O NOME DAQUELA ÁRVORE? PEÇO DESCULPAS, MEU LORDE. NÃO TENHO CONHECIMENTO SOBRE PLANTAS, ENTÃO NÃO SEI. QUER QUE EU PERGUNTE AO JARDINEIRO O NOME DELA? DEIXE PRA LÁ. JÁ QUE VOCÊ NÃO SABE O NOME, ENTÃO NÃO DEVE SER MUITO IMPORTANTE. EM TODO CASO, NÃO É UMA ÁRVORE MUITO AGRADÁVEL DE SE VER. MANDE O JARDINEIRO REMOVÊ-LA LOGO DE MANHÃ. SIM, MEU LORDE. M-ME-MEU LORDE! O MORDOMO REDON E O JARDINEIRO DESAPARECERAM!! AS ROUPAS DELES FORAM DEIXADAS NO JARDIM DE NOVO! O QUÊ?! AS PESSOAS CONTINUAVAM SUMINDO. O DUQUE, QUE HAVIA PERDIDO AQUELES QUE ESTAVAM COM ELE HÁ TANTO TEMPO, NÃO CONSEGUIU ESCONDER SUA DOR ENQUANTO OLHAVA PELA JANELA. PERDER AQUELES QUE CONFIAM EM MIM E ME SEGUEM SEM NENHUM MOTIVO… AQUELA ÁRVORE… …ERA PARA SER DESSA COR? MEU LORDE, O QUE FOI ISSO?! ATRÁS DISSO! QUEM ESTÁ AÍ?! I-I-ISSO É..! ISSO NÃO PODE SER REAL… A ÁRVORE ESTÁ COMENDO PESSOAS!! DEPOIS DISSO, O PORTÃO PRINCIPAL DA MANSÃO ILLESTON FOI SELADO. NÃO IMPORTA O QUE FIZESSEM, AS PESSOAS CONTINUAVAM DESAPARECENDO, E ELES NÃO CONSEGUIAM LIDAR COM A ÁRVORE. ESSA HISTÓRIA COMEÇOU HÁ EXATOS 300 ANOS. EU FINALMENTE ENCONTREI. NÃO POSSO ACREDITAR QUE A ÁRVORE VERMELHA QUE BLOQUEIA O PORTÃO PRINCIPAL DA MANSÃO ILLESTON REALMENTE EXISTE. É INCRÍVEL. BEM, ENTÃO… VAMOS ENTRAR? TERIA SIDO UMA ENTRADA BEM MAIS DRAMÁTICA SE EU TIVESSE ELIMINADO ESSA ÁRVORE DE IMEDIATO, MAS… ACHO QUE ISSO JÁ É O BASTANTE POR ENQUANTO? CERTO. ABRAM CAMINHO. A MALDITA MANSÃO ILLESTON E O PORTÃO SELADO QUE NINGUÉM CONSEGUIU ATRAVESSAR POR 300 ANOS… passos SOU A PRIMEIRA A CONSEGUIR PASSAR? MEU PODER É IMPRESSIONANTE, NÃO É? H-HEI! COMO UMA CRIANÇA TÃO PEQUENA COMO VOCÊ… VOCÊ REALMENTE VEIO PELO PORTÃO PRINCIPAL?! VÁ AVISAR O DUQUE IMEDIATAMENTE! HÃ?! O QUÊ?! UMA GAROTINHA ENTROU NA MANSÃO PELO PORTÃO DA FRENTE SOZINHA! DIZEM QUE É VERDADE QUE A CRIANÇA PASSOU PELA ÁRVORE VERMELHA NO PORTÃO. POR QUE SIMPLESMENTE NÃO A OUVIMOS? OUVI-LA? UMA CRIANÇA CUJA IDENTIDADE EU NEM CONHEÇO? DUQUE RAITANSE AUR ILLESTON ATRAVESSAR A ÁRVORE VERMELHA, A “PRIMEIRA MALDIÇÃO” DA MANSÃO QUE SE ALIMENTA DE PESSOAS, SEM UM ARRANHÃO… POR MAIS QUE EU PENSE, NÃO É ALGO QUE UMA CRIANÇA TÃO JOVEM CONSEGUIRIA FAZER. QUAL É O SEU NOME? MEU NOME É SIMONE. VOCÊ TEM SOBRENOME? NÃO, EU NÃO SOU NOBRE. DISSE QUE ENTROU NA MANSÃO PELO PORTÃO SELADO. HÁ ALGUM MOTIVO PARA TER VINDO AQUI? EU VIM PROPOR UM COMÉRCIO JUSTO COM VOCÊ, DUQUE. !! H-HÁ…! POR MAIS INGÊNUA QUE SEJA, COMO UMA PLEBEIA OUSA SOLICITAR UMA TROCA AO MEU LORDE?! BEM, SE VOCÊ NÃO ACREDITAR EM MIM, TUDO BEM. MAS VOU LHE CONTAR UMA COISA ESPECIAL. VOCÊ FOI AMALDIÇOADO, DUQUE. ALGO COM A PELE ARRANCADA, A PONTO DE NÃO DAR PARA SABER SE É UM HOMEM OU UMA MULHER, ESTÁ AGARRADO AO SEU OMBRO, RINDO COM A BOCA RASGADA. PARECE ESTAR LÁ HÁ BASTANTE TEMPO E NÃO TEM QUALQUER INTENÇÃO DE IR EMBORA. Q-QUE ABSURDO…! ENTÃO, VOU ME RETIRAR AGORA. ESPERE UM MOMENTO. GOSTARIA DE OUVIR UM POUCO MAIS DA SUA HISTÓRIA. A TROCA QUE EU QUERO É BEM SIMPLES. EU VOU QUEBRAR A MALDIÇÃO DESTA MANSÃO PARA VOCÊ. EM TROCA, ME CRIE AQUI NESTA MANSÃO. Continua…