Cruzei os braços e soltei um gemido enquanto observava Sitri preparar uma refeição na cozinha.

— O que a Sitri gosta? — murmurei para mim mesmo.

— Hm? O que foi isso? — perguntou Liz.

— Só estava pensando em como a Sitri é incrível.

Sitri era impressionante. Ela tinha tudo sob controle. Eu havia acabado de jogar mais trabalho em cima dela, e essa não era nem de longe a primeira vez. Os talentos alquímicos de Sitri a mantinham ocupada com pedidos de todos os tipos, mas ela não demonstrou o menor incômodo quando a convidei repentinamente para uma viagem.

Ela até preparou nossa bagagem e trouxe Preto, Branco e Cinza. Eva conseguiu uma carruagem para nós, mas tenho certeza de que a Sitri poderia ter feito isso também, se eu tivesse pedido. Ela também montou a maioria dos nossos acampamentos, tinha um refúgio em Elan e outro aqui, em Gula. Na carruagem, ela consolou Tino quando ela se isolou. Eu estava constantemente me sentindo em dívida com ela.

E agora, eu a deixava preparar o jantar para nós. Ouvia o som ritmado e animado da faca cortando os ingredientes. Nós éramos amigos há muito tempo, e eu estava acostumado a depender dela por tanto tempo. Ainda assim, até eu estava começando a pensar que estava deixando que ela fizesse coisas demais por mim.

— Mmm, Siddy sempre foi boa em usar a cabeça. Ultimamente, tem se preocupado demais com várias coisas. Ela é a candidata ideal para trabalhos demais — comentou Liz, balançando as pernas no sofá.

Ela era forte e habilidosa, mas só trabalhava quando era obrigada. Tino, por outro lado, parecia bem triste depois de ser expulsa da cozinha quando tentou ajudar.

— Siddy é incrível. Eu queria que ela compartilhasse alguns de seus segredos comigo — disse ela.

— Só quero agradecer por tudo o que ela tem feito — falei.

Éramos amigos, mas isso não significava que eu poderia simplesmente tomar tudo isso como garantido. Não importava o quão capaz ela fosse, eu ainda me sentia patético por depender tanto dela.

— Ah, você não precisa fazer isso, Krai Baby. Siddy faz essas coisas porque gosta. Aposto que cozinhar para você é uma espécie de recompensa para ela. Eu até me ofereci para fazer alguma coisa, mas ela me expulsou da cozinha.

Me perguntei que tipo de recompensa era essa, mas Liz tinha um ponto. Sitri realmente parecia estar se divertindo, e sempre ficava radiante quando eu elogiava sua comida. E eu não estava só bajulando—era genuinamente boa.

Sitri Smart era uma pessoa completa. Não havia nada que eu soubesse fazer que ela não soubesse, e geralmente ela fazia melhor. Na maioria das vezes, nem havia nada que eu pudesse fazer para ajudar, só atrapalharia. Então, e se eu simplesmente desse um presente para ela?

— Será que tem algo que a Sitri queira? — perguntei.

— Mmmm — Liz ponderou. — Krai Baby?

— O quê?

Olhei para Liz. Por algum motivo, ela tinha chamado meu nome. Ela piscou e balançou a cabeça.

— Deixa pra lá. Acho que Siddy ficaria feliz com qualquer coisa que viesse de você.

Isso parecia verdade, mas esse era o problema: ela era boa demais comigo. Comecei a me odiar quando percebi que, apesar da nossa amizade de uma década, eu não sabia o que dar para Sitri de presente.

— Provavelmente, ela não gostaria de acessórios — comentei.

Ela era organizada e atraente, mas não parecia se preocupar muito com moda. Era uma pesquisadora e uma comerciante, o que ela valorizava era eficiência.

Enquanto eu refletia, Liz me olhava com olhos arregalados. Sua expressão pensativa desapareceu quando ela se levantou e engatinhou na minha direção.

— Ah, é verdade, ela não gostaria de algo assim. Então, por que não dá para mim? Eu ficaria muuito feliz.

Assim como Sitri, Liz ficaria feliz em receber qualquer tipo de presente. Provavelmente, eu poderia contar nos dedos quantas vezes ela me mostrou uma expressão de desagrado.

Liz adorava fazer compras e às vezes até me arrastava junto. Eu podia assumir com segurança que ela ficaria feliz em ganhar um acessório, mas não podia ter tanta certeza sobre Sitri. Então ouvi um barulho alto vindo da cozinha. Me perguntei o que Sitri estava fazendo.

— Uhm, Mestre — chamou Tino, lançando um olhar para a origem do barulho. — Você não, bem, deve muito dinheiro para a Siddy?

— Urgh.

Ela estava certa. Eu tinha esquecido completamente da minha dívida. Quão arrogante seria dar um presente para alguém a quem eu devia dinheiro? Além disso, Sitri era rica. Ela podia comprar qualquer coisa que eu pudesse dar. Provavelmente diria que o gesto a agradava, mas eu não tinha certeza se acreditaria nela.

— Então, presentes estão fora de questão. Mas não consigo pensar em nada que eu possa fazer por ela.

Os sons ordenados da cozinha foram substituídos por pancadas e batidas.

Liz se esticou e encostou em mim.

— Que tal você esfregar minha barriga? — disse ela em um tom açucarado. — Vamos, experimenta.

Aparentemente, ela ainda se lembrava da sua vida passada como lobo. O rosto de Tino ficou vermelho.

Naquela época, eu era jovem, e—digo, esse não era o tipo de coisa que eu faria com minha amiga de infância. Em vez disso, afaguei seu cabelo.

— Por enquanto, vou pensar em algo que eu possa fazer por Sitri. Não consigo imaginar que ela gostaria que eu esfregasse a barriga dela.

Diferente de Liz, Sitri sempre usava um manto grosso. Mesmo quando não estava com ele, ela ainda se comportava como uma verdadeira dama. Ela nunca gostaria que alguém esfregasse sua barriga. Talvez até pensasse menos de mim se eu tentasse.

— É, Siddy provavelmente não ia gostar. Ela é rígida com essas coisas de contato físico e tal. Então, já que ela é toda certinha, por que não brinca comigo em vez disso?

— Não posso fazer isso — respondi. — Se a Sitri não gosta de doces, levá-la a uma confeitaria não ajudaria em nada.

Estávamos em uma cidade famosa por seus chocolates, então eu queria experimentar alguns, mas não faria sentido levar Sitri se ela não gostava desse tipo de coisa. Ela estava sempre sorrindo, e isso só tornava mais difícil entender o que realmente a deixava feliz.

— Hmm, não estou chegando a lugar nenhum.

Ouvi um som que parecia uma faca batendo em algo. Talvez Sitri estivesse cortando algo duro?

Tremendo, Tino me olhou com olhos suplicantes.

— M-Mestre, você tem algo contra a Siddy? — perguntou ela.